De weg naar de finale: het lijken de jaren '50 wel voor de Belgen

Hongarije

Hongarije was het laatst succesvol op een wereldkampioenschap in 1954, toen ze de finale haalden en verrassend verloren. Het team mét Puskas was toen onklopbaar, ook in de jaren daarna. Had er in 1956 al een EK bestaan, de Hongaren waren sowieso de topfavoriet.

Op het EK 1964 waren ze nog derde, op het EK 1972 verloren ze nog van België om brons. Daarna? Geen enkele keer meer op het EK geraakt, op het WK nooit nog door een groepsfase geraakt.

Wales

Op het WK van 1958 haalden de Welshmen nog de finale, waarin ze nipt werden uitgeschakeld door de Brazilianen. Sindsdien werd 58 jaar geleden, zonder een keer een groot toernooi te halen.

Vaak waren ze er (vrij) dichtbij, altijd liep er wel iets mis. De kwartfinale op dit EK in Frankrijk halen op zich is dus al een geweldig succes. Met dank aan Bale en co natuurlijk.

Polen

Polen dan? De Olympische kampioenen van 1972, die daarna ook nooit meer op het toppen van hun kunnen raakten. Een EK of WK-finale haalden ook de Polen nooit, al waren ze in de jaren '70 en ook in 1982 nog vrij succesvol op het WK.

Portugal

Dan is Portugal toch wel hét land bij uitstek om voor op te letten. Zij haalden in 2004 nog de finale in eigen land op het EK en speelden vier jaar geleden nog de halve finales. En toch: de échte glorieperiode lag in de jaren '60, met Eusebio werden ze toen derde op het WK in Engeland.