Deze jongen presteert zó straf, dat het aan Moussa Dembele doet denken

We gaven het de voorbije weken en maanden al meer dan één keer aan: die nog steeds maar 18-jarige Renato Sanches is een kereltje – nou ja, zeg maar vent – om in de gaten te houden. Iedereen kan zien dat de centrale middenvelder overloopt van het talent.

Sanches maakte vorig seizoen indruk bij Benfica, en dat leverde hem een tijdje terug meteen een toptransfer richting Bayern München op. Op het EK moest hij tijdens de eerste wedstrijden nog vrede nemen met invelbeurten, maar in de kwartfinale tegen Polen verscheen de jongeling dan toch aan de aftrap.

94% passpercentage

En het Portugese toptalent ontgoochelde niet. Integendeel, Sanches stak zich niet weg en liet zich zowel in aanvallend als verdedigend opzicht in het spel betrekken. Je had tegen Polen soms het gevoel dat de passing voor verbetering vatbaar was, maar, hé, Sanches sloot de wedstrijd af met een passpercentage van 94%. Niet mis.

Renato Sanches' game by numbers:

94% pass accuracy
7 take-ons
3 interceptions
1 chance created
1 goal

Top display! pic.twitter.com/59Oym18K5k

— Squawka Football (@Squawka) 30 juni 2016

Niét van de bal te zetten

Iets wat ook opvalt bij het 18-jarige goudklompje, is dat hij ondanks het feit dat hij ‘maar’ 1m76 is, ontzettend moeilijk van de bal te zetten is. Het oogt soms zo straf, dat de vergelijking met Moussa Dembele niet ver weg is. Sanches kan zijn lichaam zo sierlijk rond de bal wurmen, dat hij die eigenlijk ongrijpbaar maakt voor een tegenstander. Dembele heeft dat ook, nog meer dan Sanches.

En aan lef ontbreekt het die jonge gozer van Portugal ook niet. Op je 18e zo de lijnen kunnen – en vooral durven – uitzetten op het middenveld, faut le faire. Mede dankzij die prachtige goal in de eerste helft leverde het Sanches terecht de award van ‘Man of the Match’ op.

"Een heel, heel mooi moment"

“Dit is een heel, heel mooi moment. Ik ben blij met mijn doelpunt, zeker omdat ik niet verwachtte dat de bal binnen zou gaan. We hebben allemaal ons uiterste gegeven”, reageerde Sanches na de zege tegen Polen.