Interview Thoelen maakte énorme progressie bij Gent: "Hij vertrok als derde doelman, kwam terug als een nummer één"

Yannick Thoelen maakte in 2008 zijn debuut in eerste klasse bij KV Mechelen na een rode kaart voor Biebauw, de toen amper 18-jarige goalie zou er nog drie om de oren krijgen en trok uiteindelijk naar Lommel United. Gent haalde hem terug naar eerste klasse en daar onderging Thoelen een echte metamorfose.

De doelman werd immers serieus geprikkeld vlak voor het verlof. "Iedereen zag de evolutie die Sels maakte op twee jaar tijd", aldus keeperstrainer Francky Vandendriessche in een gesprek met Voetbalkrant.com. "Ik zei tegen Yannick dat er met Sels een uitstekend voorbeeld zou vertrekken."

Vruchtbare zomer

"De coach heeft hem ook nog eens op scherp gezet, in die laatste uren voor de vakantie. Toen hij hier aankwam waren overtollige kilo's zijn grootste probleem. Deze zomer heeft hij daar écht keihard aan gewerkt. Hij vertrok als derde doelman en kwam terug als concurrent voor de nummer één."

Thoelen mocht meteen aan de slag in de prestigieuze oefenwedstrijden tegen Ajax, Willem II en Olympiakos. "Rinne was er nog niet in het begin van de voorbereiding, Yannick heeft het toen echt goed gedaan."

Anticiperen in plaats van reageren

"Ik wist dat hij die capaciteiten had, dat zag je toen we ertegen speelden in de Beker." Gent haalde op voorspraak van Vandendriessche de doelman binnen. "Gent is een topclub, op dit niveau moet je drie goeie doelmannen hebben en ik vond Siskovski iets te licht."

Naast zijn fysieke présence verbeterde de 26-jarige doelman ook op andere vlakken. "Hij leest het spel veel beter. Vroeger was het een doelman die reageerde, nu anticipeert hij. Het bewijst dat hij écht wil meedenken en de details oppikt."