Mannaert rekent op de rest van zijn spelers: "Er stond er maar eentje elke match"

Maar er is ook de vrees... "'t'Is niet dat we wervelend spelen hé. Ik reken op het peper en zout waarmee deze groep in de play-offs keer op keer door de muurs is gegaan om kampioen te worden. Ik ben benieuwd naar Engels, Denswil, Vanaken, Izquierdo... Dat zijn spelers die de ambitie hebben om elk jaar Champions League te spelen. Wel, nu kunnen ze zich meten met de absolute top", zegt hij in HLN.

Want veel van die spelers halen niet het niveau dat van hen verwacht wordt. "Eentje stond er in elke wedstrijd: Denswil. Vormer zit dicht tegen zijn beste niveau, De Bock is goed... Het zijn vooral de spelers voorin die het moeilijk hebben. Vossen, Diaby en Wesley hebben dit seizoen nog niet gescoord, Vanaken is minder balvast dan gewoonlijk... En als Rafa dan ook nog eens geblesseerd is... Er gaat toch ene die bal moeten binnenstampen hé."

Preud'homme twijfelde lang om nog een seizoen te blijven, maar nu maakt hij dit mee. "Ik hoop niet dat hij spijt heeft. Wat vrijdag in Beveren is gebeurd, had niemand bij ons zien aankomen. Op Beveren speelden we één van de slechtste matchen uit de voorbij vijf jaar. We verdienden zelfs geen punt en da's erg om te zeggen."