Carl Hoefkens kent de ploeg van Gibraltar: "Sommigen kunnen écht wel goed voetballen"

Hij speelde liefst 22 keer voor de Rode Duivels en maakte daarin één goal. Na zijn periode bij Club Brugge trok Hoefkens nog naar (ex-club) Lierse, KV Oostende én het Gibraltarese Manchester 62. In Fan! vertelt de intussen 38-jarige ex-voetballer over die periode en over de komende interland van de Rode Duivels.

"Ik trok naar Gibraltar omdat ik er maar twee keer per week moest trainen en nog graag voetbalde. In het begin dacht ik: 'Amaai, dat niveau is echt de moeite.' Maar op 15 oktober keerden enkele goeie spelers terug naar Engeland om te studeren. Onze ploeg was al meteen gedevalueerd", aldus Hoefkens.

Helft van de ploeg onbeschikbaar bij brand

"En blijkbaar telde ons team de meeste brandweermannen. Bijna elk weekend was er ergens een fameuze brand: nog eens de helft van de ploeg weg. Soms waren we maar net met elf. Niet te veel lopen om op het einde niet te moe te zijn, je kent dat. Grappig en charmant", vertelt Hoefkens over zijn korststondig avontuur in Gibraltar.

"Iedereen kent ook iedereen daar. Als de scheidsrechter iets verkeerds fluit, zeg je niet: 'Allez scheids', maar bijvoorbeeld 'Allez Kurt, man toch.' De kans is groot dat de ref een nonkel is of familie heeft die achter de hoek woont."

Truitjes verzamelen

Hoefkens kan de Rode Duivels geruststellen over de verplaatsing naar Gibraltar: "Over deze match hoef je zelfs niet te babbelen. Het is gewoon een noodzakelijke verplaatsing, de drie punten halen en terugkomen. Zelfs als de Belgen op 70 procent spelen, winnen ze nog met 6-0", meent Hoefkens.

"Van Duitsland verloor Gibraltar met 7-0. Het enige wat tof is voor die mannen is dat ze na vijf jaar kunnen zeggen: 'Ik heb wel een truitje van Schweinsteiger.' Ik ken de meeste van die gasten wel. Sommigen kunnen ook echt wel goed voetballen, zoals die Casciaro's, twee broers en een neef. Misschien zouden ze in de kern van een Belgische eersteklasser meekunnen", besluit Hoefkens, die tegenwoordig in Marbella woont en werkt.