Interview De ontdekker van zoveel Duivels geweld... bij Beerschot: "Ik wou altijd verstandige spelers, met techniek"

Het gaat hier om Urbain Haesaert, 75 intussen, maar nog steeds bijzonder actief in de voetbalwereld. Bij Anderlecht houdt hij zich bezig met de jeugdscouting, iets wat hij vroeger deed bij Beerschot. En daar vloeiden de talenten in grote getale uit de jeugdwerking. "Daar ben ik absoluut fier op", vertelt Haesaert aan Voetbalkrant.com. "Daar doe je het ook voor."

Urbain, had je een geheim om zoveel talent te ontdekken?

"Nee, daar zijn geen geheimen voor. Ik ben 25 jaar hoofdcoach geweest op het hoogste niveau. Ik heb 30 Europese wedstrijden met mijn clubs kunnen spelen en een kwartfinale (met Lokeren) en een halve finale (met Waregem) in de UEFA Cup kunnen spelen. Ik heb die ervaring doorgetrokken toen ik jeugdscouting deed."

Op wat lette je dan vooral?

"Techniek en intelligentie waren het eerste waar ik naar keek. En de fysieke ontwikkeling was daarna ook belangrijk. Ik wou altijd verstandige spelers. Kijk naar Vertonghen en Vermaelen, die zijn kapitein van Ajax geworden. Dat word je niet zomaar als Belg. Daarvoor moet je naast voetbalkwaliteiten ook andere mogelijkheden hebben."

Maar techniek bleef het belangrijkste?

"Ja, het heeft niet allemaal met intelligentie te maken. Techniek blijft het belangrijkste in voetbal. Ik moet zeggen dat vooral Toby Alderweireld daarin een grote progressie gemaakt heeft."

Je zat wel bij Beerschot, maar het is toch opvallend hoeveel Antwerpenaren er in de nationale ploeg zitten.

"Tja, als directeur opleidingen van Beerschot recruteerde ik vooral in de omgeving. Je moet niet denken dat ze daar aan de bomen groeien. Onze jeugdopleiding was gewoon héél goed, met heel gekwalificeerde en kwaliteitsvolle trainers. We werden daarvoor beloond met een prestigieuze prijs van beste opleiding. Onze samenwerking met Ajax was ook heel nauw."

Jij vertrok zelfs naar Ajax.

"Na vijf jaar wou ik andere dingen gaan doen. Ik wou dat niet heel mijn leven doen. Maar Louis van Gaal zei toenertijd dat ze me niet willden laten gaan. "Jij moet bij ons blijven", waren zijn exacte woorden. Ik ben dan hoofdscout van Ajax geworden voor tien jaar."

Je zit nu bij Anderlecht als zoeker van jong talent. Zie je de volgende al die bij de Rode Duivels gaat belanden?

"Er zijn er, maar ik ga daar geen namen opplakken. Ze moeten het nu zelf maar bewijzen."