Terugblik op het historische jaar van de Rode Duivels

Laat ons beginnen bij het aantal gespeelde wedstrijden. De Rode Duivels speelden dit jaar maar liefst vijftien wedstrijden. Zes daarvan waren vriendschappelijk, vijf in het teken van het EK 2016 en vier wedstrijden waren WK-kwalificatiematchen voor het WK 2018 in Rusland.

De Rode Duivels wonnen negen wedstrijden, speelden twee maal gelijk en verloren vier keer. Ze scoorden 38 doelpunten en kregen er 15 tegen. Eén van de nederlagen die ons zeker bij zal blijven, is die tegen Portugal, minder dan een week na de aanslagen in Brussel.

De wedstrijd die normaal gezien in België zou doorgaan, werd uiteindelijk in Portugal gespeeld uit schrik voor nieuwe terroristische aanslagen. De Belgen verloren de wedstrijd uiteindelijk met 2-1 na doelpunten van Nani en wie anders dan Cristiano Ronaldo.

Teleurstellend EK

Laat ons even terugkeren naar het grootste voetbalevenement van 2016: het Europees kampioenschap in Frankrijk. Met de mooiste generatie Rode Duivels ter beschikking, slaagde Marc Wilmots er niet in om verder te geraken dan de kwartfinales.

Na de middelmatige groepsfase konden de Belgen dan toch overtuigen in de achtste finale tegen Hongarije. Maar amper één match later zette EK-revelatie Wales de Rode Duivels terug met beide voeten op de grond. De uitschakeling was een feit.

Martinez: Messias van de Duivels

Het gevolg? Exit Marc Wilmots en het was aan Roberto Martinez om de verlosser van de nationale ploeg te worden. De Spanjaard, die intussen al zes matchen aan het roer staat bij de Belgen, toonde zich meteen ambitieus.

Met al 20 verschillende basisspelers in zes matchen slaagt onze nieuwe bondscoach er voorlopig in de Belgen tevreden te houden. Vooral tactisch lijkt Martinez een flinke verbetering. Met zijn nieuwe systeem met drie verdedigers toonde hij de wereld een ‘nieuw’ België, eentje dat het hopelijk nog ver zal schoppen.

Laat ons afsluiten met de schitterende start in de WK-kwalificatiecampagne. De Rode Duivels hebben 12 op 12 en scoorden al 21 doelpunten. Ze kregen er slechts ééntje tegen. Statistieken die zelfs de allergrootsten niet kunnen voorleggen. Laat ons hopen dat de Rode Duivels hun goede vorm kunnen doortrekken naar 2017 en er misschien zelfs nog een schepje bovenop kunnen doen.