Knalseizoen met 25 goals, maar Dries Mertens was nu evengoed ploegmaat van Axel Witsel: "De gesprekken liepen, tot..."

De aanvaller die zijn beste seizoen ooit kent, ligt nog tot medio 2018 onder contract bij Napoli. En dus kloppen andere teams op de deur. Ook Tianjin Quanjian probeerde naast Witsel Mertens in huis te halen.

"De gesprekken met coach Fabio Cannavaro liepen", bevestigde Witsel dinsdag. "Maar net dan begon Dries aan de lopende band te scoren. Twee goals, of zelfs een hattrick... (lacht) Dan weet je dat de onderhandelingen over een transfer moeilijk worden."

Dries moet een keuze maken waar hij zich het beste bij voelt

"We hebben wel eens over het leven in China gepraat. Maar uiteindelijk moet Dries een keuze maken waar hij zich het beste bij voelt." Na zijn 25 goals op clubniveau is de kans groot dat Mertens een verbeterd contract tekent bij Napoli of naar een Europese topclub verhuist.