Goeie raad van de man die tot zijn 46ste speelde: "Timmy, zolang je belangrijk bent: blijf spelen!"

Svilar stopte met profvoetbal op zijn 46ste bij Antwerp, toenertijd ook een topclub in België. Voor Timmy Simons heeft hij niets dan respect. "Als ik hem zie, zou ik hem zeggen: 'Ga door zolang je goesting hebt en je fit voelt'", benadrukt Svilar bij Voetbalkrant.com. "Want als hij stopt, is het voor altijd gedaan. Je komt op je 40ste niet nog even terug."

De nu 66-jarige Serviër weet wel nog wat hij er voor moest doen. "Als het seizoen gedaan was, mocht ik geen vijf weken vakantie nemen hoor. Tien dagen zee en dan moest ik beginnen lopen. Ik moest trainen om met de jongeren mee te kunnen. En pas op, iedereen zegt wel dat het voor een doelman makkelijker is, maar ik vond dat ik harder trainde dan de rest."

"Doelmannentraining is veel intensiever dan die van veldspelers. Ik verloor soms 3-4 kilo per training en daarvoor moest ik geen zeven kilometer lopen. Het is anders voor een keeper, dat wel, maar zeker niet makkelijker", vindt Svilar.

Dat Simons blijft doorgaan in een tijdperk waar het een zeldzaamheid is dat een speler na zijn 36ste nog actief is, kan hij enkel toejuichen. "Als iedereen tevreden over hem is, de ploegmaats, de coaches, het bestuur, de fans... waarom niet? Als hij het gevoel krijgt dat hij erbij loopt om de hoop te vullen, moet hij stoppen. Maar zolang hij belangrijk is: blijf spelen!"

Svilar denkt ook dat het niet voor iedereen is weggelegd. "Kijk, je bent geboren met zo'n fysiek. Je kan dit niet als je veel blessures hebt of het ritme niet kan verteren. Bij Antwerp wist iedereen ook dat ik uit ging, een biertje dronk en soms rookte... Maar ze wisten ook dat ik er op training en op matchen ging staan."