Clement over vertrek bij Club: "Preud'homme lachte met mijn imago"

“Een kleine week voor het einde van de competitie wist ik dat ik geen T1 van Club zou worden", aldus Clement in Het Nieuwsblad. Nochtans lag dat eerst wel op tafel. "Vincent Mannaert en Bart Verhaeghe zagen mij als een van de kandidaten om Michel op te volgen. Echt. Naast andere mensen."

Toch werd van dat pad afgeweken. "In een gesprek met Vincent en Bart kreeg ik te horen dat Club heel veel appreciatie had voor het werk dat ik geleverd had, maar dat de timing om mij T1 te maken niet goed zat. Ik was overtuigd dat ik het verhaal bij Club kon voortzetten."

De club was sneller onder druk gekomen als het niet goed zou gaan -Philippe Clement

Al toont hij zeker begrip. "Als Bart en Vincent voor mij hadden gekozen, dan was de club sneller onder druk komen te staan op momenten dat het minder zou gaan. Ze wilden gaan voor iemand met meer ervaring. Over mij bestaat in de buitenwereld het beeld dat ik nog maar net kom kijken.”

De buitenwereld denkt ook dat hij een stuk minder streng is dan bijvoorbeeld Preud'homme. "Ach, dat imago. Michel heeft er binnenskamers veel mee gelachen. Hoe hij altijd als de boeman werd afgeschilderd en ik als de brave. 'Eigenlijk ben jij veel strenger dan mij', zei hij dan."

"De buitenwereld weet niet echt wat ik doe. Zij zien mij altijd tijdens de rust van een match een interview geven waarin je niets mag zeggen van je coach om de tegenstander niet slimmer te maken of ze zien mij passeren in een training. Ik lig daar ook helemaal niet wakker van." Als hoofdcoach van Waasland-Beveren zal dat alvast veranderen.