Sa Pinto is op alle vlakken een speciale, dat weet ook Standard-aanvoerder Mpoku: "Hij is echt gestoord!"

Sa Pinto is een speciale, dat beseffen ook de spelers. De trainingen bij de Rouches zijn niet voor watjes. "Ja, hij is echt gestoord!", lacht Paul-José Mpoku in Sport/Voetbalmagazine. "De trainingen duren twee tot tweeënhalf uur. Het is heel intens, soms vinden we het wat té hard, maar ik begrijp dat hij – zo zonder Europacup – zijn ploeg onder druk wil houden."

Nood aan karakter

Standard had nood aan een coach die opnieuw de passie op de spelersgroep kon overbrengen. Dat is met Sa Pinto goed gelukt. "Zowel de voorzitter als Olivier Renard hebben begrepen dat je geen doetjes naar Standard moet halen", gaat Mpoku verder.

"Het kan al eens gebeuren dat spelers te laat komen en de boel wat op stelten zetten – Benjamin Nicaise is er met name om dat een beetje in de hand te houden – maar eenmaal op het veld is het zo (slaat met zijn vuist in zijn handpalm) en dat is het belangrijkste. Standard heeft zijn laatste twee titels niet met een bende makke schapen gepakt."