Nainggolan kijkt terug op talentvolle lichting bij Beerschot: "Mijn doel was de eerste ploeg halen en in een goeie jeugdopleiding zitten"

Thomas Vermaelen, Jan Vertonghen en Toby Alderweireld zijn de bekendste voorbeelden die van Beerschot naar Ajax trokken. Nainggolan volgde een andere carrièreweg.

"In mijn lichting speelde Toby Alderweireld, die is toen doorgeschoven. We hadden een goeie ploeg. Kenny Steppe was keeper", kijkt Nainggolan in Sport/Voetbalmagazine terug op zijn jeugdjaren. "Mijn doel was de eerste ploeg te halen en in een goeie jeugdopleiding te zitten. Die had Germinal Beerschot. Dus was ik tevreden."

Geld verdienen voor de familie

Tot Il Ninja op een dag naar Italië kon. "Ik heb veel geluk gehad dat ik kon vertrekken, al was het maar voor een paar honderd euro per maand. Dat is misschien niet veel, maar als je uit een situatie kwam als die waar ik in zat, was dat het belangrijkste: een beetje geld verdienen om je familie te helpen."

De overstap naar de laars bleek een geslaagde zet. Wat als hij destijds niet naar Italië was vertrokken? "Misschien was ik helemaal geen voetballer geworden. In onze ploeg toen zaten goeie spelers die geen voetballer zijn geworden later. Ik weet echt niet wat er anders van mij was geworden. Het kan dat ik andere wegen was ingeslagen op basis van mijn toenmalige vrienden."