Throwback thursday naar de Belgen-WK's: 1930, met de lange bootreis én een Belg in de finale!

Het eerste WK in Uruguay in 1930 was ook meteen het eerste van de Rode Duivels, want de Belgen waren een van de dertien landen die meededen aan het voetbalfeest ter ere van 100 jaar Uruguay. Een WK op invitatie, waar de Belgen als eerste Europeanen op ingingen.

Een moeilijk te bereiken WK overigens ook, want Brussels Airlines was er nog niet. Twee weken met de boot van Barcelona naar Rio de Janeiro en vandaar naar Uruguay, met elke dag trainingen aan boord van het schip overigens door bondscoach Hector Goetinck.

Selectie

De Duivels trokken met 16 naar Uruguay, al werden velen ter plekke wel ziek en was het heel wat oplapwerk. 2 doelmannen, 3 verdedigers, 5 middenvelders en 6 aanvallers trokken naar Montevideo - opstellingen waren in die tijd ook flink wat aanvallender (2-3-5).

Topspeler Raymond Braine was er niet bij, omdat hij een café had in België en niet mee mocht. De selectie was ook erg divers: Antwerp, Racing Brussel, Racing Mechelen en Club Brugge vaardigden twee spelers af, Anderlecht, Lierse, Daring Brussel, Hasselt, Club Luik, KV Mechelen, Cercle Brugge en Beerschot eentje. Nolle Badjou overleed als laatste van de kern in 1994.

Verloop

Voor de Duivels was het avontuur snel afgelopen. Tegen de USA werd met 0-3 verloren, tegen Paraguay met 0-1. Zonder goals te maken - ondanks een gemiste strafschop - moesten de Duivels dus opnieuw naar huis. Pas in augustus kwamen ze opnieuw aan in Brussel.

Finale

De USA ging door naar de halve finales vanuit de groep van de Belgen, maar botste daar op het sterke Argentinië (6-1). Toch verloren de Argentijnen - ondanks een goal van topschutter Stabile (8 goals) in de finale van het thuisland met 4-2. Naar die finale keken in het stadion meer dan 68.000 toeschouwers.

Sleutelfiguur: John Langenus

In die finale ook ... een Belg, jawel. De arbitrage stond toen in vele landen nog niet op punt en dus werd John Langenus uitgekozen om de finale van het toernooi te fluiten. Hij was samen met Henri Christophe een van de twee Belgen die mochten fluiten in het toernooi.