WK-vooruitblik: Panama, het kleine broertje in de groep van België

Road to the World Cup: profiteren van falend USA én spookgoal

Voor Panama is het pas de eerste keer dat de WK-eindronde behaald werd. Het land begon maar in 1978 met deelnames aan de kwalificaties, toen voor het WK in Argentinië, maar nooit kwam het land dicht bij een deelname.

Panama stond op geen enkel moment op één van de plaatsen die recht gaven op kwalificatie, maar in een dolle slotdag van de competitie won het van van Costa Rica en zag het Trinidad & Tobago verrassend de Verenigde Staten kloppen iets verderop. De president van het land was zo overweldigd, dat hij de dag van de kwalificatie meteen uitriep tot een nationale feestdag.

??Panama's president @JC_Varela declares Wednesday a national holiday after Canaleros reach first-ever #WorldCup
??? pic.twitter.com/KqYOCTCfBK

— FIFA World Cup ? (@FIFAWorldCup) October 11, 2017

Het was verdediger Roman Torres die zijn land naar de kwalificatie schoot. Hieronder kan je dat nog eens bekijken, mét de muziek van Titanic, omdat het kan. Opgelet, het laden van het filmpje kan enkele ogenblikken in beslag nemen.

Roman Torres' goal clinches Panama's ticket to the 2018 FIFA World Cup. A great moment for Panama especially with Titanic music.

⚽️?? pic.twitter.com/HfZSXtr8u2

— ???TITANIC HOOPS??? (@TitanicHoops) October 11, 2017

Het doelpunt dat eraan vooraf ging, de gelijkmaker, zorgde voor heel wat ophef. De bal ging immers nooit over de lijn.

Sterren

De echte sterren van het Panamese voetbal zijn oude rotten. Doelman Jaime Penedo, die bij Dinamo Boekarest speelt, is immers al 36, net als Luis Tejada, de all-time topschutter met 43 goals. Blas Perez, die ook aan 43 goals zit, is er al 37. Dat wordt een interessante onderlinge strijd op het WK.

'Belgen'

Na de oude rotten, krijgen we bij onze Belgische links enkele jongeren die bij AA Gent hun brood verdienen. De 21-jarige Ricardo Avila (foto) is de bekendste en kwam ook al aan vier caps. José Luis Rodriguez speelt ook bij de Gentse beloften, maar kwam nog niet in actie in een officiële interland.

Prognose: vierde

Panama is al maandenlang in feeststemming alleen maar omdat het land eindelijk op de eindronde van een WK geraakte. De verwachtingen zijn echter miniem, een punt halen in een groep met Tunesië, Engeland en uiteraard België zou al een hele stunt zijn. We zetten de sympathieke Panamezen dus op een vierde plaats in de groep.

België

Panama