Onwezenlijk WK-verhaal: speler krijgt enkele uren voor cruciaal duel te horen dat zijn vader ontvoerd is, maar speelde toch om zijn land niet in de steek te laten

De 31-jarige middenvelder en aanvoerder van de Super Eagles werd voor de derde groepsmatch tegen Argentinië van vorige week dinsdag telefonisch gecontacteerd met de mededeling dat zijn vader ontvoerd was. Als klap op de vuurpijl moest hij dat vreselijke nieuws verzwijgen of anders zou papa Mikel het niet meer kunnen navertellen. 

Losgeld

"Ze dreigden ermee mijn vader te vermoorden als ik ook maar iets zou zeggen aan de politie", klinkt het in de Engelse krant The Guardian. De ex-speler van Chelsea, die tegenwoordig zijn bankrekening spijst bij het Chinese Tianjin Teda, moest ook losgeld betalen voor de vrijlating van zijn papa. 

Toch spelen

Het strafste moet echter nog komen want ondanks alles besloot de sterkhouder van Nigeria om toch in actie te komen tegen Lionel Messi en co. "Ik was compleet van de kaart en moest beslissen of ik mentaal in staat was om te spelen. Ik kon toch moeilijk 180 Nigerianen in de steek laten? Ik moest het uit mijn hoofd zetten en eerst mijn land vertegenwoordigen." Uiteindelijk verloor Nigeria de cruciale partij met 1-2.