Belg en zijn 75-jarige moeder volgen Duivels overal: "In Rostov kregen we een geluksmunt, die gaat niet meer uit mijn short tot de finale"

Frédéric zelf is een grote fan, zijn moeder was dat minder, maar intussen is dat gegroeid. "Ik heb in Brazilië haar ticket eens weggegeven aan een vriend. Laat ons zeggen dat ze niet zo gelukkig was", lacht hij er nu mee. "Zij supportert nu ook hard mee. Het is belangrijk voor haar om alle matchen te zien."

Het lijkt niet evident om met je moeder van 75 zulke reizen te gaan doen. "Maar moeder doet elk jaar een verre reis samen met mij", aldus Frederic. "We doen dat nu al meer dan acht jaar en zijn naar Australië, Argentinië, Chili, Canada, China, Guatemala... geweest. Ik heb alles altijd zelf georganiseerd."

Rusland was echter een stap in het onbekende. "De taal is niet evident, maar mama kan intussen Cyrillisch ontcijferen. Want de modale Rus spreekt geen Engels, ook niet in de kleinere hotels. Maar op het vlak van organisatie loopt het fantastisch in Rusland. We zijn in Sint-Petersburg ook naar Argentinië-Nigeria geweest. 70.000 man op een eiland en met de metro er naartoe. We hebben geen enkel probleem gehad met aanschuiven. Als je dat vergelijkt met Rijsel twee jaar geleden..."

"De mensen zijn hier ook heel anders dan verwacht. We hebben een heel verkeerd beeld van de Russen: afstandelijk en onvriendelijk. Niks is minder waar. In de metro komen ze je spontaan helpen. Zie je het in Brussel al gebeuren?"

Rusland is hem dus bijzonder goed bevallen. "Ik zou het WK niet willen missen, zelfs als België er niet bij is/was. Het is goed dat Rusland er nog inzit. Er is veel sfeer, het volk is heel fier op het land. Ik had dit niet verwacht eigenlijk."

"In Rostov spraken Russische oudere dames ons aan om een ons een geluksmunt te geven. Dat is blijkbaar een traditie. Die munt zit in mijn short die ik droeg tegen Japan en die gaat niet meer uit die zak. Dat is bijgeloof, maar ik hoop dat het werkt tot in de finale", lacht Meire. "Normaal gezien vlieg ik terug op 9 juli, maar als België doorgaat... Ik denk dat mijn baas de bui al voelt hangen!"