Twee tot vier maanden... Hoe gaan Manchester City en de Rode Duivels de afwezigheid van Kevin De Bruyne opvangen?

Zelfs in het beste geval staat KDB twee maanden aan de kant. Dat zou betekenen dat hij in de Premier League de toppers tegen Liverpool en Tottenham en de eerste paar groepswedstrijden in de Champions League moet missen. Voor bekervoetbal komt een sleutelspeler als hij zo vroeg sowieso bijna nooit in actie.

Wat betreft de Rode Duivels zal hij de komende maanden vier interlands aan zich laten voorbijgaan. De Bruyne zal niet van de partij zijn om die gloednieuwe Nations League op gang te trappen tegen Schotland, IJsland en Zwitserland. Daarbovenop komt ook de vriendschappelijke 'Derby der Lage Landen' tegen Nederland.

Ondertussen gaat het leven natuurlijk wel verder, ook voor zijn coaches. Guardiola begon op de openingsspeeldag met De Bruyne op de bank en gaf zo al een idee van hoe Man City zonder hem zal spelen. 

Bernardo Silva nam de centrale rol toen op zich, al zal dat ongetwijfeld zijn naamgenoot David Silva worden als de Spanjaard terug volledig fit is. Hij krijgt dan Gundogan en Fernandinho achter zich, Mahrez en Sterling/Sané als pijlsnelle flanken naast zich en Agüero of Jesus als enige spits ervoor.

De Rode Duivels zullen moeten rekenen op de flexibiliteit van Roberto Martinez. Tijdens het voorbije WK heeft de bondscoach dubbel en dik bewezen dat hij daar een krak in is, maar dat was natuurlijk wel altijd met De Bruyne in een cruciale rol, soms als terughoudende draaischijf en soms als valse negen.

Zonder het nummer zeven op het veld zal Eden Hazard nóg meer zijn verantwoordelijkheid op zich moeten nemen als de spelverdeler. Los van zijn individuele flitsen dus ook zijn ploegmaats meer betrekken in zijn acties. Op het wedstrijdblad is de kans vrij groot dat Youri Tielemans meer kansen krijgt op het middenveld, aangezien hij echt wel een van de grootste toekomstprojecten in de nationale ploeg is.