Standard herstelt zich na blamage in Sevilla en doet weer helemaal mee in Europa League

Na overtuigende 1-3 zege op het veld van KV Oostende zag Michel Preud'homme weinig redenen om aan zijn ploeg te sleutelen, al kreeg aanvoerder Pocognoli wel de voorkeur op Fai in de match tegen Akhisarspor. Een overwinning was voor beide ploegen een must, met een Europese lente in het achterhoofd.

Standard kreeg in de eerste groepsmatch een oplawaai in Sevilla (5-1), de Turkse bekerwinnaar ging dan weer onderuit op het veld van Krasnodar (1-0). De beste start kwam van de thuisploeg, maar verder dan enkele hoekschoppen kwam het niet. Even voorbij het kwartier was daar dan toch de openingstreffer. 

Verdediger Lopes gaf domweg een hoekschop weg. Carcela zag de vrijstaande Emond aan de eerste paal staan en die liet Öztürk - met een gelukje - kansloos, 1-0 voor de Rouches. Maar een kwartier voor de rust viel de gelijkmaker uit de lucht. Ochoa loste een kopbal en Ayik was er als de kippen bij om de 1-1 voorbij de Mexicaan te duwen. 

Standard moest vanaf nul herbeginnen en probeerde opnieuw meer grip op de wedstrijd te krijgen. Cavanda zwierde het leer met zijn mindere linker voor doel en Djenepo kopt de bal centraal maar hard in doel. Het slot van de eerste periode werd nog gekruid met enkele afstandschoten, maar Standard mocht met een 2-1 voorsprong gaan rusten. 

Standard kreeg meteen een fikse waarschuwing in het begin van de tweede helft. Ayik omspeelde Ochoa en was op weg naar zijn tweede van de avond, maar gelukkig konden de Luikenaars nog op een attente Laifis rekenen. Er kwam meteen daarna nog wat gevaar via stilstaande fases, maar al bij al kwam Standard weinig in de problemen. 

Laifis probeerde het eens van erg ver, maar verder was er niks te beleven in een weinig spectaculaire tweede helft. Carcela zonderde Cavanda af alleen voor Öztürk, maar die vergat knullig de bal mee te nemen.

Met zijn tienen

De tijd tikte weg, in het voordeel van de Rouches, die een prima zaak konden doen ondanks een weinig overtuigende prestatie. Yumlu kreeg tien minuten voor tijd nog zijn tweede geel na een fout op Carcela, wat de klus van de Standard nog wat eenvoudiger maakte. De ploeg van Preud'homme voetbalde de match uit en heeft zo zijn eerste zege in de Europa League beet.

Voor Akhisarspor lijkt een Europese overwintering nu al een desillusie, terwijl Standard weer helemaal meedoet voor Europees voetbal in de lente. Enige domper op de feestvreugde was het feit dat Krasnodar de punten thuishield tegen Sevilla, dé grote favoriet voor groepswinst. Standard en Sevilla tellen zo ieder 3 punten, Krasnodar is koploper met een puike 6 op 6.