Leko kijkt uit naar 'thuiskomst' van Refaelov: "Als speler én persoon verdient hij alle succes dat hij nu meemaakt"

"Ah, enorm blij voor Rafa!", fleurde Ivan Leko op toen hij ter sprake kwam op de persconferentie. "Met al zijn jaren voor Club Brugge en zijn huidige vorm bij Antwerp verdient hij hier zondag absoluut een mooi onthaal. Als speler én persoon verdient hij alle succes dat hij nu meemaakt."

Zó veel lof, terwijl net Leko hem aan de kant schoof en bijgevolg naar de exit verwees in Brugge. "Vorig seizoen hebben we nog geprobeerd en hij was zeker goed, maar ik moest kiezen", legde Leko uit.

"We hadden Vormer, Vanaken en Refaelov. Alle drie op het middenveld bracht te weinig balans in de ploeg, dus moesten we op een bepaald moment de knoop doorhakken. We kozen voor Ruud en Hans."

Nu ziet Leko een opvallende parallel. "Refaelov is voor Antwerp wie Vanaken is voor ons. Die 'tien' moet beslissend zijn en als trainer doe je ook alles om je beste spelers in de beste posities te krijgen. En onze tegenstanders weten natuurlijk ook hoe belangrijk een speler als Hans Vanaken is voor ons", aldus Leko.