? Marc Wilmots blaast 50 kaarsjes uit: 5 memorabele momenten uit de carrière van 'Das Kampfschwein'

Marc Wilmots was als Rode Duivel enorm geliefd bij het publiek, in de laatste jaren als coach kalfde die populariteit wat af. Vrijdag 22 februari viert de gewezen bondscoach zijn 50ste verjaardag, een overzicht van enkele memorabele momenten uit zijn carrière. 

6 doelpunten tegen AA Gent

Vanavond staat het duel tussen Gent en Standard op het programma. Is het toeval dat die wedstrijd net nu plaatsvindt? In het verleden blonk een 24-jarige Marc Wilmots uit in het duel tussen beide teams. Wilmots wist op 30 april 1993 maar liefst zes keer te scoren tegen de Buffalo's. AA Gent ging op Sclessin met een vooroorlogse 8-4 voor de bijl. 

Held in UEFA Cup

In 1996 versiert Wilmots een transfer van Standard naar het Duitse Schalke. In zijn eerste seizoen is het daar meteen bingo voor Wilmots. Het team uit Gelsenkirchen bereikt de finale van de UEFA Cup en daarin speelt Das Kampfschwein de hoofdrol. 

De finale gaat de geschiedenis in als de allerlaatste die beslist werd over twee wedstrijden. In eigen huis scoorde Wilmots het enige doelpunt uit de wedstrijd. In Milaan ging Schalke uiteindelijk ook met 1-0 de boot in: strafschoppen moesten de winnaar aanduiden. In de strafschoppenserie trapte 'Willi' de beslissende elfmeter tegen de netten. 

WK 2002

In 2002 neemt Wilmots deel aan het WK in Japan en Zuid-Korea. In de aanloop naar dat WK verslaat België regerend wereldkampioen Frankrijk met 1-2 na een laat doelpunt van Wilmots. In de eerste wedstrijd van het WK tegen gastland Japan opent hij de score met een knappe omhaal. 

In de volgende wedstrijd tegen Tunesië opende de kapitein van de Rode Duivels opnieuw de score, maar de Belgen kwamen niet verder dan een 1-1 gelijkspel. In de laatste groepswedstrijd scoort Wilmots opnieuw: zijn derde doelpunt op rij loodst de Belgen naar een 3-2 zege én kwalificatie voor de volgende ronde. 

Daar nemen de Belgen het op tegen topfavoriet Brazilië. Wilmots scoorde voor de vierde keer in evenveel wedstrijden maar de Jamaicaanse scheidsrechter Prendergast keurde de goal af. België was van slag en ging uiteindelijk met 2-0 de boot in tegen de latere laureaat. Wilmots nam na dat WK afscheid van de Rode Duivels en is tot op vandaag de enige Belg die in alle WK-groepswedstrijden wist te scoren.

België opnieuw naar het WK

Na het afscheid van 'Willi' in 2002 bereikt onze nationale ploeg geen enkele eindronde van een WK meer. In 2014 flikt Wilmots het als trainer van de Rode Duivels. Na 12 jaar afwezigheid mag de 'Gouden Generatie' voor het eerst deelnemen aan een groot tornooi. 

De Belgen halen 26 op 30 in de kwalificaties voor het WK en het is in het Maksimir-stadion in Zagreb dat Wilmots en co de kwalificatie definitief afdwingen. Ons land gaat al feestend de nacht in na een spektakelwedstrijd op het veld van grootste concurrent in de groep Kroatië. 

Coach van het Jaar op internationaal gala

Voor het Belgische publiek mag Wilmots dan wel niet de beste coach zijn, in 2015 werd hij op de Globe Soccer Awards verkozen tot Coach van het Jaar. Tot op heden is hij de enige Belg die een prijs mocht ophalen op dat prestigieuze gala. 

Marc Wilmots staat daar in een select rijtje trainers met onder andere Jose Mourinho, Antonio Conte, Carlo Ancelotti en Zinedine Zidane. Voor Das Kampfschwein de ultieme appreciatie voor zijn werk als coach bij de Rode Duivels.