Golden Boy Award: Van der Vaart tot De Ligt, een trofee die er zelden naast zit

2003, de eerste trofee en twee toekomstige sterren

De allereerste laureaat die zich Golden Boy mocht noemen was Rafael van der Vaart. De Ajacied stopte vorig jaar met voetballen en kan terugblikken op een mooie carrière met passages bij Hamburg, Real Madrid en Tottenham én hij speelde de finale van de Wereldbeker in 2010. Bovendien liet hij twee andere wereldsterren in wording achter hem in de verkiezing: Wayne Rooney en Cristiano Ronaldo. 

Een trofee die CR7 niet won ... 

Er zijn weinig individuele onderscheidingen die C. Ronaldo niet in zijn uitpuilende trofeeënkast heeft staan, maar de Golden Boy Award is er een van.

... en Lionel Messi wel

Want 'de Vlo' is de laureaat van 2005 en eindigde zelfs nog twee keer als tweede. In 2006 moest hij Cesc Fabregas voor zich dulden en een jaar later zijn landgenoot Sergio Agüero. 

Toch enkele uitzonderingen 

Niet elke laureaat bouwde een geweldige carrière uit à la Messi, Rooney of Van der Vaart. Anderson bijvoorbeeld, de Braziliaan voor wie een grote toekomst in de sterren stond geschreven bij Manchester United. Hij won de onderscheiding in 2008 na een topseizoen bij Man United en de titel in het seizoen 2007-2008. Daarna ging het bergaf met de middenvelder. In september 2019 ging hij op voetbalpensioen na een passage bij het bescheiden Turkse Demirspor.

In 2009 ging de award naar Alexandre Pato na een weergaloos seizoen bij AC Milan met vijftien goals in de Serie A. Doorheen zijn carrière bleef hij niet gespaard van blessures. Nu maakt hij het mooie weer in zijn vaderland.

Mario Balotelli legde een parcours af dat vergelijkbaar is met Pato. Eerst fantastisch in Italië en nu na vele omzwervingen naar waar het allemaal begon. Bij Balotelli is dat Brescia. 'Supermario' was de Golden Boy van 2010.

Frankrijk troef de laatste jaren

Van de laatste zes awards werden er drie gewonnen door Fransmannen. Wellicht een van de redenen dat ze het zo goed deden op het WK in 2018. 

Alle podia van 2003 - 2018: 

2003 : Rafael van der Vaart - Wayne Rooney - Cristiano Ronaldo 

2004 : Wayne Rooney - Cristiano Ronaldo - Fernando Torres 

2005 : Lionel Messi - Wayne Rooney - Lukas Podolski 

2006 : Cesc Fabregas - Lionel Messi - Anderson 

2007 : Sergio Agüero - Lionel Messi - Cesc Fabregas 

2008 : Anderson - Théo Walcott - Sergio Agüero 

2009 : Alexandre Pato - Stefan Jovetic - Bojan Krkic 

2010 : Mario Balotelli - Jack Wilshere - David De Gea 

2011 : Mario Götze - Thiago Alcantara - Eden Hazard 

2012 : Isco - Stephan El Shaaraway - Thibaut Courtois

2013 : Paul Pogba - Romelu Lukaku - Julian Draxler 

2014 : Raheem Sterling - Divock Origi - Marquinhos 

2015 : Anthony Martial - Kingsley Coman - Hector Bellerin 

2016 : Renato Sanches - Marcus Rashford - Kingsley Coman 

2017 : Kylian Mbappé - Ousmane Dembélé - Marcus Rashford 

2018 : Matthijs de Ligt - Trent Alexander-Arnold - Justin Kluivert