Een lange revalidatie volgde, waarbij Hazard geregeld trainde onder toezicht van de topkinesist Lieven Maesschalck. “De goesting om terug te keren is nu nog groter", verklaarde Hazard eerder.

Anderlecht-coach David Hubert zit met gemengde gevoelens. Enerzijds heeft hij door blessures bij Sardella en Stroeykens en de onzekerheid rond Dreyer dringend nood aan extra opties. Anderzijds wil hij geen overhaaste beslissingen nemen met Hazard. “Het hangt van de wedstrijdomstandigheden af", aldus Hubert in Het Nieuwsblad. “We willen geen onnodige risico’s nemen, maar Thorgan doet het goed.”

Hazard zelf heeft al sinds zijn operatie een duidelijke doelstelling: terugkeren vóór eind 2024. Om hem de kans te geven zijn wedstrijdritme terug te vinden, organiseerde Anderlecht oefenwedstrijden.

Weddenschap met de medische staf

“Ik zei altijd 2024", vertelde Hazard onlangs. “De staf zei 2025. We zullen zien wie gelijk heeft.”

Voorlopig blijft het onzeker hoeveel minuten hij tegen Dender zal krijgen, maar een comeback van de 31-jarige spelmaker zou alvast een enorme boost zijn voor de ploeg en haar supporters. Volgens insiders is hij fysiek klaar voor een korte invalbeurt, al blijft het medische team voorzichtig.