Interview Is Saief de meest onderschatte balvirtuoos? "Geen crazy dribbels? Ík? Ik heb die wél!"

Saief ging er keer op keer voorbij, terwijl hij doorgaans amper zijn trukendoos bovenhaalt. Wanneer we hem erop aanspreken, bijt hij van zich af. "Ik heb wél crazy dribbels", aldus Saief, die even nadenkt. "Ik gebruik ze misschien niet zo vaak, omdat ik ook moet verdedigen."

Op links staan in het systeem van Hein Vanhaezebrouck, dat is inderdaad de hele lijn op en af draven. "Ik moet niet alleen aanvallen, dus kan ik mijn krachten niet sparen voor die flitsende acties. Ook al probeer ik steeds meer beide te doen, is het niet makkelijk."

Als een aanvaller de bal verliest, heeft hij een hele ploeg achter zich. Als ik dat doe, ligt de hele flank open

Er zit immers een risico in. "Als een aanvaller de bal verliest, staat er nog een hele ploeg achter om die terug te winnen. Als ik hem kwijt ben, leg ik de hele flank open. Als ik een kans zie, zal ik mijn man wel dribbelen, maar ik moet opletten wat ik doe."

Les van Guardiola

Die evolutie wordt opgemerkt bij Saief, hij zoekt vaker de combinatie dan vroeger. "Ik loop minder met mijn kop tegen de muur", geeft de Israëliër aan. "Guardiola zegt altijd: 'je moet de bal laten bewegen om mogelijkheden te vinden', dus dat probeer ik te doen. Infiltreren, flankveranderingen, voorzetten, noem maar op."

"Of ik dat van de coach leer? Die dingen leer je vooral door zelf aan te voelen. Ik krijg wel aanwijzingen van de coach, maar als ik op het veld sta, zie alleen ik het door mijn ogen. Ik kijk wat werkt en wat niet en ga daarmee aan de slag", sloot Saief af.