De prognose van de redactie: het Standard van Michel Preud'homme grijpt (opnieuw) naast de titel

Prognose

Het belooft een zwaar beladen seizoen te worden voor Standard met een zekere Europese campagne. Is het niet in de Champions League, dan wel zeker in de Europa League. Het voorbije seizoen verliep alweer behoorlijk tumultueus, maar eindigde wel heel mooi met bekerwinst én een tweede plaats in de play-offs na kampioen Club Brugge. 

En toch werd Ricardo Sá Pinto bedankt voor bewezen diensten. Want: was de flamboyante en temperamentvolle Portugees in staat om op lange termijn de huidige dynamiek te bestendigen? Het bestuur ging voor een nieuw en groot project onder de vleugels van echte Luikenaar en kind van het huis Michel Preud'homme. 

De vraag is natuurlijk of de man met een plan die al overal successen boekte er meteen in zal slagen om zijn stempel te drukken op Sclessin. In het verleden bleek al vaker dat MPH soms wat tijd nodig heeft om de boel helemaal naar zijn hand te zetten. De redacties van Voetbalkrant en Walfoot zien Standard dan ook op een derde plaats eindigen. Al weet je met de magie van de play-offs natuurlijk nooit...

Opvallendste transfers

Het is atypisch voor Standard, maar op transfergebied is het  aan de boorden van de Maas eerder een rustige zomer. Er is natuurlijk het vertrek van smaakmaker en dribbelkont Junior Edmilson, die in play-off 1 wervelde aan de zijde van Mehdi Carcela. Zijn vervanger heet Maxime Lestienne, iemand die alle kwaliteiten heeft om het naar Qatar vertrokken goudhaantje te doen vergeten. En voorin is met Orlando Sá de man terug die de voorbije seizoenen al een garantie was op goals. 

Daarnaast lichtte Standard ook nog de aankoopopties in de contracten van Laifis en Carcela, al zorgde laatstgenoemde wel al voor een relletje door zijn vakantie eigenhandig nog wat te verlengen. Iets zegt ons dat Preud'homme niet zal kunnen lachen met dergelijke fratsen. 

Ook jeugdig Belgisch geweld krijgt deze zomer een mooi plekje in Luik want met Samuel Bastien en Senna Miangue, allebei overgekomen uit Italië, krijgen twee talentvolle landgenoten de kans om zich te ontplooien in de Jupiler Pro League. Twee spelers die gezien het zware programma - én hun intrinsieke kwaliteiten - zeker snel aan de bak zullen komen. 

Sterke punten

Op een enkele versterking of vertrekker na lijkt de kern van Michel Preud'homme compleet en stabiel. Er zijn ervaren pionnen aanwezig zoals Ochoa, Pocognoli, Carcela en Sá en ook voldoende jong geweld à la Vanheusden, Miangue, Bastien en Marin. Qua evenwicht zit het dus zeker goed. Opvallend is ook dat de kern alsmaar Belgischer wordt, dat was in het verleden al eens anders. 

Als Lestienne, Carcela en Mpoku erin slagen om hun beste niveau te bereiken dan zullen heel wat defensies in de Jupiler Pro League sterretjes zien. Voorin kunnen goaltjesdieven als Orlando Sá en Renaud Emond profiteren van een dergelijke weelde aan individueel talent. En dan is er ook nog Duje Čop, van wie we het beste nog niet gezien hebben. De aanvalslinie van Standard kan net als in play-off 1 van vorig seizoen opnieuw brokken maken. 

Zwakke punten

De voorbereiding en de resultaten in de oefenmatchen doen het al uitschijnen: Standard zal toch nog even nodig hebben om helemaal top te zijn. Op fysiek en tactisch vlak wordt er anders en harder gewerkt dan onder Sá Pinto. De spelers pikken nog volop de werkmethode van Michel Preud'homme op. Ook in de Supercup konden we al zien dat het nog ontbreekt aan automatismen. Eerst de basis leggen, dan pas de afwerking. Een nieuw huis is niet op één dag gebouwd, zeg maar. 

Een ander struikelblok bij de Rouches: het gebrek aan concentratie dat geregeld tot vermijdbare tegendoelpunten leidt. Tegen Club Brugge sprak Michel Preud'homme al van een black-out van 10 minuten, qua defensieve stabiliteit kan het dan ook nog beter. De domme fouten moeten nog uit het spel, evenals de nonchalance. Met het duo Laifis-Luyindama beschikt Standard over een stevige centrale as, maar de flanken blijven kwetsbaar. Als Standard volop wil meestrijden voor de titel moet dat euvel opgelost geraken.