Review: waarom de nieuwe Football Manager alwéér een schot in de roos is

Bij ondergetekende was dat zo'n 200 uur bij de voorgaande editie. De piek van 800 speluren uit 2015 haal ik wellicht nooit meer, maar toen ik de nieuwe Football Manager 2019 in handen kreeg, kwam alweer die nieuwsgierigheid boven. Ik moest en zou de nieuwe features meteen ontdekken.

Dat is ook voor jullie uiteraard interessant, want daar draait een review nu eenmaal om. Wanneer je het spel opstart, zie je meteen dat het qua lay-out een stevige opknapbeurt kreeg. Het spel heeft meteen een iets modernere look&feel en wanneer we uiteindelijk voor Fortuna Düsseldorf kozen, ging de lay-out meteen mooi over naar de clubkleuren.

Waarom Duitsland? Wel dit seizoen zitten de Duitse Bundesliga én 2.Bundesliga met een volledige licentie in het spel. Je krijgt dus alle spelersfoto's en logo's te zien. Dat is bij de Jupiler Pro League niet het geval, maar dat kan je zelf oplossen door middel van mods. In België kan je overigens met de teams uit de Jupiler Pro League, 1B én Eerste Amateur aan de slag.

Nieuwe tackiek- en trainingsfunctie

Terug naar Düsseldorf nu, de twee grootste nieuwigheden worden meteen duidelijk. Je kan immers de teamtraining helemaal afstellen zoals jij het wil. Bovendien krijgt elke speler een score mee. Als Dodi Lukebakio als een zeemvel aan het trainen is, wéét je dat tenminste. Ook de tactiek van je team kiezen is nu makkelijker. Je krijgt snel alle eigenschappen te zien van de speelwijze die je kiest. Uiteraard kunnen ervaren spelers alles nog minutieus zelf aanpassen.

Het handige aan al die nieuwigheden, is dat het spel je stap voor stap uitlegt hoe het in elkaar zit. De steile leercurve die er in de eerste edities van het spel was, wordt zo toch wat afgevlakt. Voor totaal nieuwe spelers wordt overigens alles aan het spel in een degelijk tempo uitgelegd.

De wedstrijd zelf

De Football Manager-reeks heeft al meerdere jaren een 3D-engine, waardoor de spelers nog meer tot leven komen, maar in de meeste edities ging ik zelf vaak terug naar de 2D-optie. Ik behield namelijk graag het overzicht. In deze editie spreekt de 'data-analist' camera me echter aan. Je ziet de spelers in 3D én behoudt het overzicht over het hele veld.

De eerste wedstrijd is er uiteraard eentje tussen de A- en B-ploeg, mijn assistent bleef er immers maar over zeuren. Ik koos voor 'Gegenpress' als tactiek, gewoon omdat het lekker Duits bekt. In de wedstrijd zie ik meteen dat mijn team nog wat werk heeft om de nieuwe tactiek onder de knie te krijgen. Onze B-ploeg houdt ons met tien man immers op een bescheiden 4-3.

Besluit

Football Manager blijft de meest realistische simulatie van het voetbalwereldje en fans van de reeks zullen zich opnieuw uren kunnen onderdompelen in het beheren van hun club. De vernieuwingen zijn tastbaar en zorgen voor nog meer betrokkenheid en ook nieuwe spelers vinden steeds makkelijker hun weg in het uitgebreide spel. Ze krijgen als het ware een opleiding in de game zelf.

Football Manager 2019 duwt de reeks nóg een beetje verder richting perfectie en ook jullie kunnen er al mee aan de slag. Als je het spel koopt kan je er immers al mee aan de slag. Op de dag van de release zal je dan gewoon verder kunnen spelen. Wij mogen alvast één exemplaar verdelen onder jullie. Daarvoor kan je hieronder een antwoord geven op de prijsvraag: Wanneer is de releasedatum van Football Manager 2019? Die info is uiteraard te vinden via de site van het spel.