Even virtueel kampioen, maar Lommel verknalt het Mechelse feestje: finalematchen op scherpst van de snee op komst

• Mechelen snel op voorsprong in Lommel
• Lange tijd virtueel kampioen na ontwikkelingen in Leuven
• Rocha Miramar verknalt het Mechelse feestje
• Dubbele finale tegen Beerschot-Wilrijk op komst

Voor KV Mechelen was de boodschap duidelijk: ze moesten winnen en enkel dan konden ze de promotie rechtstreeks afdwingen bij puntenverlies van Beerschot-Wilrijk bij OH Leuven. Dat moesten de Kakkers wel doen zonder Laurent Lemoine.

Carnaval

Die was niet fit geraakt, waardoor German Mera in de ploeg kwam en Thibaut Peyre naar de rechtsachter verschoof. Het was carnaval in Lommel en dat feest werd ook doorgetrokken naar het Soevereinstadion, met dank ook aan meer dan 2500 Mechelse fans.

Die mochten na een halfuurtje voor het eerst juichen, toen een vrije trap van Kaya via de paal en flink wat geharrewar via de rug van doelman Coucke tegen de touwen belandde. Een al bij al verdiende voorsprong aan de rust, al had ook de thuisploeg wel wat kansjes bij elkaar gesprokkeld.

Na de pauze nam de nervositeit toe in Lommel. Heymans, Rocha Miramar en zeker Cerigioni kregen serieuze kansen om de Limburgers op gelijke hoogte te brengen, maar verzaakten allen - soms ook met hulp van wat Mechelse verdedigers.

Rocha verknalt het feest!

Ondertussen volgden de fans van Mechelen ook het scoreverloop in Leuven op de voet. Van wanhoop na de 0-1 ging het naar grote vreugde na de 1-1 én vooral 2-1, om vervolgens in lichte paniek te slaan na de gelijkmaker in Leuven.

Het bleek echter dat de focus vooral op het eigen spel moest blijven liggen bij de Mechelaars, want vijf minuten voor tijd maakte Rocha alsnog gelijk! In de slotfase ging Peyre nog aan de noodrem hangen, waardoor hij vermoedelijk een of meerdere wedstrijden tegen Beerschot-Wilrijk moet missen. Die dubbele finale komt er dus wel degelijk, want Mechelen kon niet winnen - ondanks een slotoffensief.