Dominique D'Onofrio had vanavond maar één verrassing in petto: hij liet Rode Duivel Ciman op de bank voor Opare. Voor de rest stonden er zeven andere spelers op het veld in vergelijking met de wedstrijd tegen Anderlecht. Bij Gent was Thijs niet tijdig fit geraakt en mocht Smolders zijn plaats innemen.

De wedstrijd begon aftastend maar raakte na een kwartier in een stroomversnelling. Wallace had ondertussen al eens een vrije trap op de paal geborsteld, maar het was Standard dat op voorsprong klom. Defour schilderde een hoekschop op het voorhoofd van Van Damme en de robuuste linksmidden liet Boeckx kansloos. De verdediging van Gent zag er echter maar knullig uit, want niemand ging mee de lucht in met Van Damme.

Sluipmoordenaar Tchite
Maar ook Gent heeft een 'luftwaffe' en die liet amper een minuut later al van zich spreken. Een hoge voorzet waaide de zestien van Standard binnen en daar stond Coulibaly om het leer van een meter of tien in het hoekje te buffelen. En weeral werd de aanvaller weinig in de weg gelegd.

Je zou denken dat de Buffalo's geleerd hadden uit de hoekschopgoal, maar op het halfuur was het weer van dat. Weeral Defour met de zwieper en Leye die op de paal kopte. Ook Mangala kreeg de bal niet in doel, maar op zo'n moment kunnen de Rouches altijd rekenen op hun sluipmoordenaar. Tchite zette er zijn schoen tegen en de bal hing tegen de netten.

En de Rouches waren helemaal losgebroken en voetbalden in de eerste helft nog een resem kansen bij elkaar. Witsel trapte na een schitterende combinatie over heel het veld op Smolders en Leye trapte op aangeven van een opnieuw schitterend spelende Witsel de bal op de dwarsligger.

Carcela met de finesse
De tweede helft begon als de eerste: er werd te weinig voetbal gebracht door de twee ploegen. Standard had wel de meeste aanvallende intenties terwijl Gent meer en meer achteruit kroop. Coulibaly en Ljubijankic werden vervangen door Thijs en Mboyo en boette daardoor aan aanvallende kracht in.

En het werd daarvoor afgestraft. En weeral was het op een stilstaande fase dat Standard het verschil maakte. Na handsspel van Arzo zette Carcela zich achter de bal aan de rand van de zestien. De Marokkaan borstelde met heel veel gevoel het leer over de muur en Boeckx was voor de derde keer kansloos.

Defour geblesseerd.
En even later lieten de Rouches de perfecte counter optekenen. Bolat lanceerde Carcela en die tikte door naar de mee opgerukte Opare. Tchite - ondertussen naar het centrum gesprint - kreeg het leer voor de voeten en speelde door de benen van Boeckx de 4-1 tegen de netten.

Gedaan, zo zou je denken, maar Gent knokte nog terug. Op corner - jawel - kon Mboyo de 4-2 aantekenen. Even later verloor Standard nog Steven Defour. De middenvelder bleef met zijn schoen in de grond steken en blesseerde zich aan de geopereerde knie. Straks krijgt u waarschijnlijk meer nieuws. Oh ja, de verwachte stormloop van Gent bleef uit en Standard gaat dus door naar de finale.