Charleroi
Cercle minstens als derde winterstop in
Cercle eindigt de heenronde van de Jupiler League minstens op een mooie derde plaats. Groen-zwart boekte tegen een zwak Charleroi zijn tiende overwinning van het seizoen. Als Standard straks niet wint prijken beide Brugse ploegen zelfs op één en twee
Cercle Brugge verwende de 9.195 opgekomen toeschouwers voor de wedstrijd met de voorstelling van de nieuwe shirts, die door de spelers bij wijze van kerstcadeau aan de supporters werden geschonken. Op het veld lagen er in de beginfase echter weinig cadeautjes onder de groen-zwarte kerstboom. Pas na een kwartier zorgde Cercle voor lichte dreiging, maar Tom De Sutter kopte een voorzet van spitsbroeder Stijn De Smet in de handen van Bertrand Laquait.
Bij de eerste echte kans voor de West-Vlamingen was het wel raak. Net voor het half uur dropte De Smet een vrije trap voorbij de tweede paal. De Sutter kopte de bal mooi terug voor doel, waar de vrijstaande Oleg Iachtchouk vrijstaand de 1-0 mocht binnenkoppen.
Charleroi bakte er helemaal niets van, Tim Smolders tekende in de 44ste minuut voor de eerste doelpoging van de bezoekers, en mocht van geluk spreken dat het de rust inging met 1-0. De Sutter, alleen in de ruimte gestuurd door Iachtchouk, wachtte te lang om af te drukken en zag zo de kans op de 2-0 in de mist opgaan. De Oekraïener zelf mikte een vluchtschot net over de kooi van Lacquait.
Cercle ging na de rust door op het elan van de laatste tien minuten voor de koffie en werd daarvoor al snel beloond met een tweede treffer. De Smet mikte in eerste instantie een poging via Laquait in het zijnet, maar schilderde de daaropvolgende hoekschop mooi op het hoofd van De Sutter, die – volledig vrijstaand – de 2-0 binnenkopte.
Groen-zwart haalde het frisse voetbal van de heenronde weer naar boven en schonk de supporters een pot voetbal waaraan ze zich op een kille winteravond konden opwarmen. Een kwartier voor tijd deed Honour Gombani er nog een schepje bovenop. De Zimbabwaan zorgde met een enig mooi doelpunt, een afstandsschot overhoeks over Laquait, voor een warm gevoel bij iedere voetballiefhebber in het stadion.
Charleroi milderde in de slotfase nog tot 3-1 via Geoffrey Mujangi Bia, en dat was gezien het povere voetbal van de Karolo’s al een hele prestatie. De club van de Bayats, die in zwart-wit een potentiele kampioen zien, eindigt de heenronde op een teleurstellende elfde plaats. (AN)
KV Kortrijk
Club Brugge
OH Leuven
STVV
Union SG
K Beerschot VA
Westerlo