Indien Club Brugge morgen de topper wint in het Constant Vanden Stockstadion, kan het Standard daar een enorme dienst mee bewijzen. De kans dat de West-Vlamingen morgen Brussel veroveren, is weliswaar klein, maar niet onbestaande.

De Rouches kregen in eigen huis het bezoek van Lokeren. De beste verdediging van het land zou het de thuisploeg, mits de nodige overgave, zeer moeilijk kunnen maken. Bölöni kon nog steeds geen beroep doen op zijn geblesseerde aanvaller Igor De Camargo. Dalmat bleef langs de kant wegens een schorsing. Mohammed Sarr was opnieuw speelkaar maar begon, naast onder meer Digao, op de bank. Bij de bezoekers moest de nieuwe hoofdtrainer, Aleksandar 'Sacha' Jankovic, Georges Leekens doen vergeten. De Serviër kon geen beroep doen op middenvelder Overmeire.

Christian Benteke dook om acht uur niet in trainingspak uit de spelerstunnel op. Al gauw bleek de vlotte Serviër Milan Jovanovic te ontbreken tussen de dartele roodhemden. Nog meer selectiezorgen dacht iedereen, maar de 18-jarige Belg snoerde alle criticasters de mond. De ex-Genkenaar trapte een assist van Steven Defour met een gelukje voorbij Copa.

Deze affiche leek een kolfje naar de hand van de thuisploeg. Ondanks de talrijke afwezigen kwam Standard nauwelijks tot nooit in gevaar. Sinan Bolat bleef werkloos gedurende de eerste helft, terwijl die andere jongeling, Mehdi Carcela-Gonzalez, zich volop mocht uitleven in het 4-4-2 systeem van Bölöni.

De Oost-Vlamingen hielden ook na de pauze vast aan dezelfde speelwijze en kregen het zwart-geel-witte vuur niet aangewakkerd in de rood-witte hel. Defour en Gouden Schoen Axel Witsel overheersten het middenveld, maar vonden te weinig aansluiting met de aanvalslinie. Toch leek enige zelfgenoegzaamheid op te duiken. Standard liet de tegenstander hoger combineren en dat zorgde bijna voor een ongelofelijk deksel op de neus. Marcos liet de bal van de voet glippen en zag Mario Carevic een dot van een kans de nek omwringen.

De bezoekers rijgden naarmate de tijd vorderde de combinaties aan elkaar en maakten het de landskampioen nog vrij lastig. Kapitein Defour scherpte meermaals zijn troepen vocaal aan en eiste opperste concentratie. Standard liet nog enkele halfrijpe doelkansen toe, maar Lokeren kwam niet meer langszij. De Luikenaars leggen de druk opnieuw bij vicekampioen Sporting Anderlecht. (AN, MDN)