Michel Preud’homme had flink wat puzzelwerk aan zijn ploegopstelling. Adnan Custovic en Stijn De Smet zaten in de ziekenboeg. Christophe Lepoint en Elymane Coulibaly waren niet helemaal fit en startten op de bank. Christophe Grondin, Randall Azofeifa, Mbaye Leye en Zlatan Ljubijankic verschenen aan de aftrap. In vergelijking met de bekermatch tegen Club Brugge verhuisden doelpuntenmaker Luigi Pieroni en Roy Myrie naar de bank. Franky Dury had minder zorgen. De Zulte Waregemcoach recupereerde Ernest Nfor. De Kameroener verwees Chris Makiese naar de bank.

Bezoekers in een zetel

Zulte Waregem nam een droomstart: Marko Suler verloor de bal en Kevin Roelandts speelde Franck Berrier vrij op links. De Fransman vond de doorgelopen Roelandts centraal voor doel en die had het leer maar binnen te schuiven. De thuisploeg probeerde de bakens te verzetten op zoek naar de gelijkmaker, maar speelde te slordig. Zulte Waregem hield het slot goed op de deur en brak af en toe snel uit.

De beste kans voor de thuisploeg kreeg Roberto Roseles iets over halfweg de eerste helft. De rechtsachter werd knap vrijgespeeld door Randall Azofeifa, maar trapte in één tijd net naast. Bij de bezoekers stelden Berrier en Teddy Chevalier zich het gevaarlijkst aan. Zo trapte de Franse spits een hoge bal enig mooi in één tijd in de draai net over het doel van Bojan Jorgacevic.

Misser van het jaar

Bij de herneming maakte AA Gent onmiddellijk zijn intenties kenbaar: de Buffalo’s drukten de bezoekers met de rug tegen eigen doel. De grootste kans van de match werd knullig verkwanseld door Yassine El Ghanassy. Leye speelde de volledig vrijstaande Marokkaanse Belg aan. In plaats van de bal simpel binnen te tikken, liet hij hem over zijn voet rollen.

Ook een tweede reuzekans konden de Buffalo’s niet verzilveren. El Ghanassy trapte een voorzet van op rechts tegen de verste paal en Tim Smolders leek de rebound binnen te duwen. Leye stond echter in de baan van het schot waardoor die een doelpunt van zijn eigen ploeg tegenhield.

Deksel op de neus

En ook een derde mogelijkheid liet de thuisploeg onbenut. Steve Colpaert legde Leye neer in de zestien, maar Bossut ranselde de strafschop van Azofeifa uit zijn doelvlak. Wat Gent niet lukte, deden de bezoekers wel. Na een scherpe counter via Ludwin Van Nieuwenhuyze en Chevalier kwam de bal bij invaller Chris Makiese en die besliste de wedstrijd. Zulte Waregem was de hele tweede helft nog niet in de buurt van het Gentdoel geweest.