Cercle nam de wedstrijd meteen in handen. Dat leverde al binnen de eerste tien minuten succes op. Een voorzet van Hans Cornelis werd tegen de netten gekopt door Tony Sergeant. Ook in het vervolg van de eerste helft zorgde Cercle langs Oleg Iachtchouk en Dominic Foley voor het meerte gevaar. Westerlo kon amper dreigen en spelers als Sasha Iakovenko en Alfonso Ruiz bleven ver onder hun niveau.

De tweede helft werd gekruid door twee vroege rode kaarten. Eerst was er een rood karton voor Arnar Vidarsson. Westerlo kon echter niet lang profiteren van het mannetje meer, want nauwelijks vijf minuten later kreeg Günther Vanaudenaerde ook rood. Een kwartier voor tijd legde Foley na een overtreding van invaller Joris Van Hout de wedstrijd vanaf de stip in een beslissende plooi. In de slotfase miste Ruiz nog een prima kans op de aansluitingstreffer. (AN)