Sander De Graeve in Gent

De Ghelamco Arena maakte zich vanavond op voor het debuut van trainersduo Peter Balette en Bernd Thijs. Bij verlies mochten de Buffalo's een Europees avontuur meer dan waarschijnlijk op hun buik schrijven. Locigno werd een rij naar voor geschoven en kwam op de rechtsvoor aan de aftrap. Neto startte op de bank.

Bij de bezoekers zagen we Robin Henkens opnieuw aan de aftrap. De middenvelder werd vorige week nog aan de kant gelaten. Hij stond immers op één gele kaart van twee wedstrijden schorsing en de dubbele confrontatie met Gent geniet de voorkeur van ex-Gent-coach Bob Peeters.

De thuisploeg begon geïnspireerd aan de wedstrijd, maar Kage en Soumahoro wrongen grote kansen de nek om. Waasland-Beveren loerde vooral op de counter met de snelheid van Oumarou en Trickovski. Na goed twintig minuten kwamen de bezoekers enkele keren op de helft van de Gentenaars, meteen goed voor een goal.

Een fel bediscussiëerde hoekschop -in de herhaling was niet duidelijk of Zukanovic de bal raakte- brak de ban. Sels kon de kopslag van Veselinovic nog keren, maar de rebound van Aboubakar Oumarou ging genadeloos tegen de netten. De Arena even stil en Peeters kon de sportieve revanche al ruiken.

Gelijkmaker Kage

Gent krabbelde echter overeind en ging opnieuw vol in de aanval. Een goeie voorzet werd door Puljic in de voeten van Kage gekopt. Deze keer twijfelde de aanvallende middenvelder niet. De Ghelamco Arena, doodstil na die achterstand, veerde opnieuw collectief recht.

Na de koffie bleef Gent op zoek gaan naar die tweede treffer. De Buffalo's speelden voor het eerst sinds lang op niveau, maar de afwerking bleef lang ondermaats. Zukanovic knalde een vrijschop over het doel van Coosemans. Het bleek uitstel van executie.

Zukanovic uit het boekje

De volgende vrije trap op een mooie plaats ging er namelijk wél in. Zukanovic krulde het leer voorbij een zwevende Colin Coosemans in de rechterhoek. Het zorgde voor een fikse ontlading bij de Bosniër die vaak met de pas ontslagen Mircea Rednic in de clinch ging.

Waasland-Beveren gaf nog enkele waarschuwingen Veselinovic kopte rakelings naast- maar kwam niet meer tot scoren. Coosemans deed dat wel, maar tot zijn verbazing werd de match nog voor zijn treffer afgefloten. AA Gent haalde onder Balette en Thijs meteen wat het nodig was en pakte de noodzakelijke zege tegen de eerste in de poule.