Missie volbracht: KRC Genk mag Europa in na overtuigende zege tegen moegestreden Zulte Waregem

• KRC Genk en Zulte Waregem speelden voor een Europees ticket
• Genk grijpt bezoekers meteen naar de keel
• Samatta en Uronen zetten Genk op rozen
• Essevee maakt nooit een vuist, Limburgers Europa in

De arena: de Luminus Arena van Genk was het schouwtoneel van de barragewedstrijd om Europees voetbal tussen Racing Genk en Zulte Waregem. Voor de gelegenheid waren Timothy Castagne en Christian Kabasele op bezoek bij hun ex-club en om ze met morele steun aan Europees voetbal te helpen.

Grote inzet

De inzet: groot. Wie won na 90 minuten (of eventueel 120 minuten en/of strafschoppen) mocht Europa in. De tweede kwalificatieronde weliswaar, op 26 juli en 2 augustus, vermoedelijk tegen een kleine naam in het Europese voetballandschap. Essevee begon vier jaar geleden tegen Zawisza Bydgoszcz, Genk begon er twee jaar geleden aan tegen Buducnost Podgorica. Dat allooi van ploegen, maar goed: Europa laat niemand schieten.

De gladiatoren: zowat alle namen die konden verwacht worden in de opstellingen van Philippe Clement en Francky Dury. Uronen kwam in de plaats van de geschorste Nastic, Malinovskyi kwam dan weer terug uit schorsing en verving Wouters. Bij de bezoekers géén schorsing voorlopig voor Bongonda, Hamalainen en Derijck waren out met lichte blessures. Walsh (ex-Genk) en Bjordal kwamen zo in de ploeg.

Snelle voorsprong

Clement wist op voorhand wat hij wilde doen met zijn Smurfen en trok meteen ten strijde om het snel af te maken. Zulte Waregem had het heel moeilijk om een oplossing te vinden tegen de hoge druk van de thuisploeg, na een dik kwartier leverde dat ook op.

Eerst was er Samatta om een half gemist schot van Trossard moederziel alleen tegen de touwen te schuiven, tien minuten later verdubbelde Uronen na een lange en knappe dribbel dwars doorheen de defensie van de bezoekers. Schoten van Malinovskyi en Pozuelo verdienden beter, Samatta schoof een dot van een kans onbegrijpelijk voorlangs: met 2-0 bij de koffie kwamen de kornuiten van Dury goed weg.

KRC Genk mist regen aan kansen, maar ...

Na de pauze meer van hetzelfde. Bossut redde oog in oog met Malinovskyi erg knap, Trossard en Samatta misten opgelegde kansen en die eerste vond - net als Pozuelo - ook de lat eens op zijn weg. De bezoekers kwamen nooit in het spel voor, al speelde Dury de hele tweede helft met Saponjic naast Harbaoui alles of niks. 

Het werd niks. KRC Genk mag zo Europa in, Zulte Waregem na een mooie reeks in play-off 2 naar welgekomen vakantie. Tegen de eerste echte waardemeter toonde een moegestreden Essevee dat er toch nog een verschil is tussen play-off 1 en play-off 2, want het bilan had zwaarder kunnen ogen na 90 minuten voetbal.