Wales schrijft geschiedenis, hakt Rusland in de pan en is groepswinnaar

Wales had al drie punten in de achterzak zitten en was met een puntendeling altijd geplaatst voor de volgende ronde, terwijl Rusland absoluut moest winnen om nog kans te maken op de achtste finales. Wie dan had verwacht dat de Russen er vol zouden invliegen kwam erg bedrogen uit.

Integendeel: het waren de Welshmen die furieus uit de startblokken schoten. Daarbij geholpen door de kaas met gaatjes achterin bij de Russen. Eerst was er een heerlijke pass van Allen op Ramsey, die makkelijk voorbij Akinfeev wist te steken. En nauwelijks zeven minuten later gaf Kombarov de bal simpel aan Taylor. Die werkte in twee tijden binnen, een droomstart.

Gareth Bale? Die had in de eerste helft nog niet gescoord, maar deed in de slotfase van match drie wat hij ook in de eerste twee wedstrijden had gedaan: een doelpunt maken. Bovendien raakte Engeland in de andere wedstrijd niet voorbij Slowakije, waardoor Wales zelfs de groep wist te winnen.

11 schoten op doel in een wedstrijd? Het is echt wel ongezien op dit EK. Voor het eerst zagen we eens een team écht dominant spelen. 90 minuten aan een stuk. Al waren de Russen ook wel erg zwak. Dat zij naar huis gaan, dat lijkt echt geen verrassing te zijn op basis van het geleverde spel.

Worden Bale, Ramsey en co de tegenstander van de Rode Duivels in de kwartfinale van dit Europees kampioenschap? Het zou zomaar kunnen. En dan moeten Hazard & co revanche nemen op de nederlaag in de EK-kwalificatiecampagne in Cardiff en Lille doen ontbranden.

Al leerden de Manic Street Preachers ons al dat bij Wales het verleden er niet meer toe doet. Zombie Nation om de zeges te vieren in de stadions na de wedstrijden, met dank aan de match in het Koning Boudewijnstadion in 2014. En vooral erg inspirerende gezangen in de tribunes. Sympathie moet je wel hebben voor zo'n team.

But now the past is all gone
The future is ours to be won
You're just too good to be true
We can't take our eyes off you
So Come on Ramsey
Lets set the world alight
When Gareth Bale plays
We can beat any side
So come on Wales