Club Brugge is de enige Belgische ploeg nog actief in Europa en moet de Belgische eer dus hoog houden. Na de loting heette AS Roma nog als een haalbare kaart. Het draaide op dat moment vierkant bij de Italianen en op Europees niveau werd er al eens een misstap begaan. Nu twee maanden later zijn de meningen veranderd. AS Roma heeft er een reeks van negen opeenvolgende overwinningen opzitten, een clubrecord. In de beker loopt het ook vlotjes, want Roma schakelde daarin het grote Juventus uit.

Club heeft in het verleden al bewezen dat het thuis menig tegenstanders aankan. In een kolkend Jan Breydel kan er veel gebeuren. Jan Ceulemans zit echter met enkele defensieve problemen. Dit weekend zijn er twee slachtoffers gevallen: Jason Vandelannoite viel vrijdagavond uit en Philippe Clement in de wedstrijd tegen STVV. Clement is zeker out voor de wedstrijd. Meer hoop is er voor Vandelannoite. Mocht Vandelannoite niet fit raken dan zal Olivier De Cock wellicht centraal in de verdediging aan de aftrap komen. Een gewaagde maar onvermijdelijke noodoplossing. Ook Verheyen sukkelt wat met pijn achteraan de dij, indien hij niet speeklaar geraakt komt Dufer in z’n plaats. 

Verder kan Ceulemans – op Van Heerden na, die niet speelgerechtigd is – beschikken over een zo goed als fitte kern. Voor Valgaeren en Blondel komt de wedstrijd nog te vroeg. Ceulemans weet dat indien Club kans wil maken op de volgende ronde ze moeten uitpakken. Een 4-3-3-systeem is hierbij aangewezen met de gekende namen. Een middenveld met Vermant, Leko en Roelandts die de aanvoer moeten vormen voor het spitsentrio bestaande uit Balaban, Verheyen (?) en Portillo.

Goed nieuws voor Club Brugge want het lijkt erop dat AS Roma Club Brugge onderschat. Totti rust liever uit in Italië, hij wordt wellicht vervangen door Vicenzo Montella. Verder laat trainer Spalletti wellicht ook de bankzitters Kuffour, Tomassi en Daccourt spelen. AS Roma blijft natuurlijk een topploeg en de namen die zich in Jan Breydel aanmelden zijn stuk voor stuk toppers. Om met Mancini, Chivu en Mexes er maar enkele te noemen.

De wedstrijd wordt geleid door de Rus Yuri Baskakov. De wedstrijd wordt om 20u45 afgetrapt en is live te bekijken op KanaalTwee. Door het natte weer gaat de geplande cantus van Blue Army wel niet door om het veld te sparen. De voorstelling van het Clublied wordt verplaatst naar de volgende thuiswedstrijd nu zondag tegen Beveren. [AN]