AA Gent begint met een puntendeling bij Braga aan avontuur in Europa League

Hein Vanhaezebrouck bracht zoals steeds een driemansdefensie in stelling, waarbij Nana Asare opnieuw mocht spelen. Voorin kreeg Perbet de voorkeur op Coulibaly om een wel erg simpele reden: die laatste speelde de vorige wedstrijd. Roteren dus bij de Buffalo's, zeker nu de Europese weken krachten zullen kosten.

Vanhaezebrouck gaf vooraf aan dat de poule in de Europa League minstens zo zwaar zou zijn als die van vorig jaar in de Champions League. En dus was een goede start in Braga erg belangrijk. Net als vorig jaar zagen we de Gentenaars ook nu echter van hun eigen sterkte uitgaan.

25 minuten lang domineerden ze Braga compleet. Het balbezit was helemaal voor Gent, ze wisten hoog druk te zetten en zo speelden ze de Portugezen helemaal tureluurs. Het had op dat moment ook al opgeleverd, want na handspel net buiten de grote rechthoek maakte Danijel Milicevic er met een mooie gekrulde vrije trap 0-1 van.

Laurent Depoitre was vanuit Porto afgezakt naar Braga en zag dat het goed ging met zijn ex-ploegmaats. Maar toen kreeg ook Braga een vrije trap, werd de bal voorgebracht en mocht Pinto helemaal vrijstaand inkoppen: 1-1 en alles te herdoen. Daarna werd de sfeer wat grimmiger en stapelden de foutjes zich op. Neto kopte Gent opnieuw op voorsprong, maar het feest ging om onduidelijke redenen niet door.

De bezoekers waren ook de rest van de wedstrijd de meest dominante ploeg, al werd dat overwicht niet langer omgezet in echte doelrijpe mogelijkheden. De thuisploeg kwam er ook maar af en toe eens schuchter uit, hoe langer de match vorderde hoe meer iedereen tevreden leek met een puntendeling.

Eduardo krulde nog een vrije trap op het hoofd van Bakic en die mikte op de lat, aan de overkant miste de ingevallen Coulibaly nog enkele kansjes. Het bleef bij 1-1, waardoor beide ploegen met een puntje beginnen aan de groepsfase. Konyaspor verloor in eigen huis van groepsfavoriet Donetsk: 0-1.