Vol ambitie vatte onze Rode Duivels de nieuwe WK-campagne aan met een wedstrijd tegen Estland. Een nieuw voetbalhoofdstuk gekoppeld aan een verse lading krediet moesten onze nationale trots naar het Wereldkampioenschap in Zuid-Afrika assisteren. De voetbalbond behield het vertrouwen in bondscoach René Vandereycken en hoopte dat de langdurige samenwerking eindelijk vruchten begon af te werpen.

Zonder balvirtuoos Moussa Dembélé maar met Kevin Mirallas wierpen onze Rode Duivels zich meteen in de strijd. Een gevecht met het kleinste broertje in groep 5 moest de Belgen drie punten opleveren. Een nederlaag zou een donkere schaduw over onze voetbalnatie werpen.

De achterhoede onder leiding van Timmy Simons kwam in de eerste helft op geen enkel moment in gevaar. België speelde sterk, maar kwam creatief vermogen te kort om de Esten uit verband te spelen. Ondanks de autoritaire prestatie bleef het oppassen voor de sporadische uitbraken van de bezoekers.

Wesley Sonck toonde bijzonder veel bezieling. Na een knappe actie van Axel Witsel zag de Brugse aanvaller zijn inzet beloond. Sonck liet net na zijn eerste treffer de kans liggen om de score voor de pauze alsnog te verdubbelen.

De Belgische volharding hield lang stand, maar werd toch verbroken. Een defensieve blunder schonk Zenjov de gelijkmaker. De Belgen toonden zich veerkrachtig en leken weinig aangedaan na de onverwachte tegentreffer. Met nog een half uur op de klok twijfelde geen enkele Duivel aan het alsnog behalen van de zege. Estland werd tot in de eigen zestien teruggedrongen. Nadat het zich een enkele keer waagde aan een tegenaanval sloegen de Belgen genadeloos toe. Fellaini verstuurde een balletje over de Estse defensie en zette Defour (foto) op weg naar een nieuwe voorsprong.

René Vandereycken wilde niet teren op de voorsprong en bracht met Tom De Sutter voor Mirallas een frisse aanvallende kracht. De invaller verstuurde een knappe bal richting Sonck, die na mistasten van Londak zijn tweede treffer van de avond tegen de netten kopte.

De veilige voorsprong kwam in de blessuretijd nog even in het gedrang na andermaal zwak verdedigen. Oper scoorde een te late aansluitingstreffer en bracht zo de einduitslag op 3-2. Een belangrijke zege met een wrange nasmaak. België slikte twee vermijdbare doelpunten en zal tegen de Turken attenter moeten zijn. (AN)