De Rode Duivels speelden 1-1 gelijk tegen Griekenland

Roberto Martinez had het Koning Boudewijnstadion vooraf uitgeroepen tot oorlogsgebied en daar ook zijn soldaten naar geselecteerd. Voor de fysieke strijd die hij tegen Griekenland verwachtte, koos hij op het middenveld voor krijger-bij-uitstek Fellaini en op rechts voor de fysiek heel wat imposantere Chadli, die de voorkeur kreeg op de lichte Foket. Nainggolan was dan weer de logische vervanger voor Hazard.

Fellaini met reuzenkans

Gelijk had Martinez wel, want de Grieken - met alle respect, beperkt als ze zijn - liepen zich de longen uit het lijf om hoog druk te zetten. Maar tegen zo'n blok met een linie van drie verdedigende middenvelders voor de viermansverdediging is creativiteit ook onontbeerlijk. Met de stormram - Lukaku - erdoor beuken, lukte immers niet.

Eén keer schudde Mertens een goeie voorzet uit zijn maatje 40, maar de volledig vrijstaande Fellaini kopte naast. Dat was na minuut 13, wat volgde waren 32 minuten beuken, breien en proberen. Wat daarbij opviel: vooral Mertens werd op de rechterflank gezocht. Carrasco werd te weinig in het spel betrokken. Nochtans, telkens hij aan de bal kwam, werd er vaart gemaakt.

Geen veldmaarschalken

Ook Fellaini liet zich nog eens opmerken met een subtiel hakje waar doelman Kapino de nodige moeite mee had en Nainggolan schoot naast. Niet veel voor een helft waarin de Belgen ergens dichtbij de 70 procent balbezit hadden. Soldaten genoeg, maar je hebt ook generaals nodig. En de twee veldmaarschalken ontbraken.

En het werd erger, want één minuut ver in de tweede helft stond het 0-1. Een bal werd simpel doorgekopt en de man voor wie iedereen gewaarschuwd had, kon alleen op Courtois af. Zoiets mist Mitroglou niet, vraag het maar aan Anderlecht.

Grieken met tien

Serieuze problemen voor Martinez, die meteen Tielemans, Dembélé en Foket naar de opwarming stuurde. De Spur moest het gaan oplossen. Terwijl de ref Tzavellas met rood van het veld stuurde, kwam hij Fellaini vervangen. Met hun numerieke meerderheid werd het pas echt een belegering van het Griekse doel, maar die zijn ooit Europees kampioen geworden door vooral te verdedigen.

En dat deden ze weer, met man en macht. De Rode Duivels leken er ondanks hun fameus slotoffensief hun tanden te gaan op stukbijten, maar toen kreeg Lukaku zijn eerste echt goeie bal in de zestien. En jawel hoor, aannemen met de borst, draaien en schieten voor 1-1. De spits in vorm deed het weer. Maar het mocht toch dat ietsje meer zijn! We blijven wel leider in groep H.