Terugblik op de heenronde: Lokeren

Met Lokeren zijn we bij de eerste van de vijf uitgesproken degradatiekandidaten aanbeland die onze competitie halfweg telt. Opmerkelijk dat de nummer drie van de vorige jaargang op korte tijd zo diep kon vallen. Voorzitter Lambrecht hoopte het vertrek van de twee spitsen Kimoto en Bangoura intern te kunnen opvangen, maar dit draaide anders uit. Ondertussen nam Lambrecht wel de nodige maatregelen en kocht hij sterk in om de degradatie te ontlopen.

Vooral het lage rendement van de IJslanders Kristinsson, Gretarsson en andere Vidarssons of Baldvinsons tekende de heenronde van de Oost-Vlamingen. De start was dan ook desastreus. Met amper één punt uit de eerste zeven wedstrijden wist men al snel dat een evenaring van het voorbije seizoen er niet inzat. De pandoering in eigen huis tegen Anderlecht was bijzonder pijnlijk, maar ook in de andere wedstrijden werden vele van de pijnpunten van Lokeren bloot gelegd. De derby tegen Beveren ging verloren, net als de thuiswedstrijd tegen Westerlo. Voorzitter Lambrecht hield nog lang het vertrouwen in trainer Put, maar ontsloeg de Antwerpenaar toch toen die in de wedstrijden tegen Heusden-Zolder en Cercle niet de verhoopte zes op zes kon halen. Tegen Heusden werd gemakkelijk gewonnen door de inbreng van nieuwkomer Bancé, maar in Jan Breydel werd slechts gelijk gespeeld.

Franky Van der Elst moest de ploeg op sleeptouw nemen en leek daar meteen in te slagen. Landskampioen Club Brugge ging meteen voor de bijl, maar daarna zakte Lokeren weer naar zijn oude niveau. Zowel bij La Louvière als thuis tegen Charleroi werden dure nederlagen geleden en enkel op de Bosuil kon Lokeren nog een wedstrijd zegevierend beëindigen. Met amper 8 punten uit negen thuiswedstrijden is Lokeren zijn thuisreputatie verloren. Bovendien is het ook in de bekercompetitie reeds uitgeschakeld. Eerste geraakte men nog met de hakken over de sloot tegen derde klasser Capppellen, maar bij Heusden-Zolder gingen de Oost-Vlamingen kansloos ten onder.

Topschutter bij Lokeren is Artiside Bancé, die halfweg oktober overkwam naar Lokeren. Toch kon ook hij nooit de ploeg op sleeptouw nemen, mede omdat de Burkinees al snel naar het WK voor -20-jarigen trok. De jonge Davy De Beule was ook dit jaar één van de opvallendste figuren bij Lokeren. De middenvelder probeerde gaten te dichten waar hij kon en bleef ondanks een aanhoudende blessure zich inzetten voor de ploeg. Net die blessures zouden wel eens mee aan de oorzaak van de malaise kunnen liggen. Meerdere gevestigde waarden waren immers lange tijd out. In de terugronde hoopt Van der Elst dan ook vaker te kunnen beschikken over Zéré, Katana en Zoundi. Bovendien trok voorzitter Lambrecht nu wel de geldbeugel open om de ploeg te versterken. Good-old Filip De Wilde keert vroeger dan voorzien terug uit Oostenrijk en komt weer in eigen streek voetballen. Karel Geraerts komt op uitleenbasis over van Club Brugge en de Braziliaanse spits Tailson komt voorin de rangen versteken. De Sloveen Kovacevic komt uiteindelijk niet. Met deze versterkingen zou Lokeren geen enkel probleem mogen hebben om zich op het hoogste niveau te handhaven.

Morgen: Heusden-Zolder
De andere reportages treft u in het rechtermenu aan