Bates voorzitter af bij Chelsea

Ken Bates, de beroemde voorzitter van Chelsea, heeft het bijltje erbij neergelegd. Hij voelt zich bij Chelsea niet meer belangrijk door de komst van Roman Abramovich.

De 72-jarige stinkendrijke Bates stond 22 jaar aan het hoofd van Chelsea Football Club. Bates schreef wekelijks een column in het clubblad, maar ook die verscheen de laatste tijd niet meer. Hij maakte zelfs de vlucht naar Stuttgart voor de 8ste finales van de Champions League niet mee. ''Ik ga een stapje opzij zetten zodat Abramovich en Kenyon Chelsea kunnen uitbouwen tot een topper in Europa. Maar daarvoor is wel geduld nodig. Ze moeten niet te euforisch worden en er voorzichtig mee omgaan. Ik zal gelukkig zijn als het goed blijft gaan met Chelsea. Spijtig genoeg is mijn verhaal ten einde hier.'' Bates werd na de komst van de Russische miljardair Abramovich verdreven als voorzitter van Chelsea Village door Bruce Buck. Hij bleef wel voorzitter van de voetbalclub zelf. Bates kocht Chelsea FC in 1982 voor de symbolische waarde van 1 pond. Hij verkocht het grootste deel van z'n aandelen aan Abramovich voor ongeveer 17 miljoen pond. Hij zou sowieso voorzitter blijven tot het einde van het seizoen, was met Abramovich overeengekomen. Maar nu houdt Bates het dus toch al eerder voor bekeken. Chelsea was verplicht de hulp van de Russische zakenman te accepteren wegens financiële problemen. Nu kan Bates er dus blijkbaar niet zo goed mee overweg dat Abramovich in de praktijk de plak zwaait bij de Londense club.

De 72-jarige Bates is nog altijd ambitieus en wil een andere club onder z'n hoede nemen. Het gerucht doet de ronde dat hij Sheffield Wednesday, een vergane glorie, vanuit Division Two (derde klasse) terug naar de Premier League wil leiden.