Newcastle naar de UEFA-Beker

Het enige wat er vanmiddag nog op het spel stond in de Engelse competitie, was een UEFA-Bekerticket. Sinds vorige woensdag was Newcastle al zeker dat het geen Champions League meer zou halen. Enkel Aston Villa kon Liverpool met drie punten achterstand nog bedreigen, ware het niet dat het doelpuntenverschil van 12 goals gewoon te groot was om te overbruggen.

Newcastle stond voor de wedstrijden van vanmiddag vijfde in de stand, op één puntje van Aston Villa. Men moest dus hopen dat Manchester United haar sportieve plicht deed op het veld van Aston, want anders kon men Europees voetbal vergeten. Bovendien moest men uiteraard zelf punten pakken, op bezoek bij Liverpool. Shola Ameobi bracht Newcastle voor rust op voorsprong, maar wie anders dan Michael Owen bracht de bordjes weer in evenwicht. De wedstrijd eindigde zo op 1-1, zodat Newcastle moest uitkijken naar de wedstrijd van Villa.

En men had geluk, want Villa verloor thuis met 0-2 van Manchester United. Villa kon de stress niet de baas, want al na tien minuten stond het 0-2 voor Manchester United na doelpunten van Christiano Ronaldo en Ruud Van Nistelrooy. Aston ging er voor, maar scoren lukte niet meer. Het regende wel nog kaarten, onder meer een rode voor Manchesterspelers Christiano Ronaldo en Darren Fletcher. Toch mocht het niet baten, het bleef 0-2. Dat zorgde er voor dat Aston Villa en Newcastle met gelijke punten eindigen, waardoor Newcastle de UEFA-Beker in mag op basis van een beter doelsaldo.

Bolton maakte op papier nog een kans op UEFA-Bekervoetbal, maar iedereen wist dat de Wanderers het doelsaldo van -8 niet meer zouden ophalen tegenover Aston Villa. Het zat er zelfs helemaal niet in, want thuis verloor men met 0-2 van Fulham. Brian McBride scoorde een goaltje voor én na de koffiepauze.

Ook Blackburn - Birmingham was een eindeseizoenswedstrijd. Het werd 1-1, met goals van Andy Cole en Stern John.

Charlton wist thuis wel te winnen, het deed dat tegen Southampton. Jason Euell en Carlton Cole brachten Charlton 2-0 voor, David Prutton tekende nog voor de 2-1.

Chelsea won thuis met het kleinste verschil van degradant Leeds United. Het nam zo gepast afscheid van coach Ranieri, die straks zeker vertrekt. Jesper Gronkjaerscoorde de enige goal van de wedstrijd en bevestigde zo zijn goede vorm.

Ook Manchester City verwende haar thuispubliek voor de laatste wedstrijd: het pakte Everton in met 5-1. Paulo Wanchope scoorde twee keer, Antoine Sibierski, Nicolas Anelka en Shaun Wright Phillips elk één keer. Kevin Campbell prikte nog tegen namens Everton.

Portsmouth boekte een identieke zege tegen de winnaar van de League Cup, Middlesbrough. Yakubu was met zijn vier doelpunten zonder twijfel de man van de match, de afscheidnemende Teddy Sheringham voegde er nog eentje aan toe. De Nederlander Boudewijn Zenden scoorde het eerreddende doelpunt.

Tenslotte won Arsenal thuis nog van het degraderende Leicester City. Paul Dickov bracht City voor rust verrassend op voorsprong, maar Henry (penalty) en Vieira brachten Arsenal toch nog de zege. Arsenal zorgt zo voor een ongelooflijke reeks van 38 competitiewedstrijden zonder nederlaag. Dat wil zeggen dat de kampioen gedurende de gehele competitie niet verloor.

Robbie Keane en Jermaine Defou schonken Tottenham de zege op het veld van degradant Wolverhamton: het werd zo 0-2. Paul Ince kreeg rood.