KV Mechelen gaat resoluut voor de titel

Ondanks dat enkele Antwerpse clubs liever in de sportief minder zware B-reeks met Limburgse en Waalse ploegen uitkwamen, blijft de reeksindeling in derde klasse ongewijzigd. Turnhout, Kapellen, KV en RC Mechelen, Lyra en Bornem kunnen zich dit seizoen opnieuw opmaken voor (verre) verplaatsingen naar Oost- en West Vlaanderen. Tot ieders tevredenheid of niet? En hoe tekenen de eerste waardeverhoudingen zich of in die A-reeks? Eerste vaststelling: KV Mechelen en Turnhout zijn de torenhoge favorieten, met RC Mechelen en Kapellen als gevaarlijke outsiders. Voor Lyra en zeker Bornem kan zowel de middenmoot als het degradatiegevaar wenken.

KV Mechelen-voorzitter Johan Timmermans legt de lat hoog: 'Wij gaan resoluut voor de titel'

Als KV Mechelen begin september de nieuwe competitie aanvat, is het voor geel-rood van moeten. In het tweede jaar derde klasse is de promotie voor Malinwa zonder meer noodzakelijk. 'Want als dat niet lukt, zullen wij ingrijpende keuzes moeten maken op het vlak van professionalisme', waarschuwt voorzitter Johan Timmermans.

De KVM-situatie een maand voor de start van de voorbereiding: een nieuwe trainer (Rik Vande Velde), een zestiental kernspelers met Patrick Goots als publiekstrekker, en nog vijf á zes te verwachten koopjes uit de Stellar Group-etalage, de nieuwe partner-in-law.

'Voor 12 juli, de dag dat we hernemen, moet de kern gevormd zijn', zegt Timmermans. 'En dus niet zoals vorig jaar, toen we Missé-Missé en nog enkele anderen er tussentijds bijhaalden. De jongeren hebben een jaar meer ervaring. En we trokken een paar spelers aan die voor derde klasse ongetwijfeld een meerwaarde betekenen. De sportieve staf weet dat hij zich niet meer kan wegsteken. Er is aangekocht met de optie om hogerop te klimmen.' En als die missie niet zou lukken, wacht KV Mechelen en zijn talrijke aanhang mogelijk een weinig benijdenswaardig scenario.

'Dan moeten er keuzes gemaakt worden', weet Timmermans. 'Sportief en financieel. Gaan we verder doen op professionele basis, met dagtrainingen en dergelijke? Dat moeten we dan eens goed bekijken, maar een rooskleurig vooruitzicht zou het niet zijn.' De weg naar de promotie moet KV Mechelen leiden langs Antwerpse en Vlaamse wegen. Een voorstel voor een reeks met de Brabantse, Limburgse en Waalse clubs haalde het niet. 'Op de vergadering vrijdag kwam na een stemming de oude reeks indeling uit de bus', zegt Timmermans. 'Met Oud-Heverlee, United en Tienen waren wij het andere voorstel genegen. Maar goed, je weet op voorhand nooit hoe sterk een team zich zal aandienen. Verrassingen zijn er elk seizoen. Wij moeten in de eerste plaats van onze eigen sterkte uitgaan. Dit moet een seizoen worden waarin KV Mechelen resoluut voor de titel gaat. Met minder kunnen we dit keer niet tevreden zijn.'

Joos Horsten (TURNHOUT): 'Liever anders gezien'

Turnhout werd in derde klasse opnieuw ingedeeld met de andere Antwerpse clubs, naast clubs uit Oost- en West-Vlaanderen. 'We hadden gevraagd tegen de Limburgers en de Walen uit te komen', zegt Turnhout-voorzitter joos Horsten. 'Vooral de Limburgers hadden voor een andere reeks indeling gepleit omdat zij al jaren op de meestal kleine velden In Wallonië moeten voetballen. Ons argument waren de verre verplaatsingen, ook van onze jeugdploegen, naar de uithoek van West-Vlaanderen. Ik heb ook al uitgeteld dat we tien maal over de Antwerpse ring moeten. Die hadden we liever gemeden wegens de nakende werken aldaar. ik had het liever anders gezien, maar de coalitie Oost-/West-Vlaanderen heeft er anders over beslist. Met 22 stemmen voor en 9 tegen werd de voorgestelde reeksindeling goedgekeurd.'

'Misschien vragen de Limburgse clubs nog een herziening aan', oppert Joos Horsten. 'Wij zelf hebben er even aan gedacht om als enige Antwerpse club in de andere reeks te worden ondergebracht. In onze reeks zijn wellicht KV Mechelen, Denderleeuw en Turnhout de favorieten. Ik vind het helemaal niet erg dat we KV Mechelen zullen ontmoeten. Onze beslommeringen mogen we niet boven het sportieve laten primeren.'

Patrick Asselman (Bornem): 'Mooi maar gevaarlijk'

Bornem-trainer Patrick Asselman is tevreden met de reeksindeling, maar steekt een waarschuwende vinger op. 'Bornem had vorig seizoen niet veel overschot. We hadden wel een pak punten over, maar eindigden toch slechts dertiende. Dat is de laatste veilige plaats. En ik moet eerlijk zeggen dat dat vooral kwam door de zwakte van de drie ploegen onder ons. Volgend seizoen moeten we niet rekenen op enkele zwakke broertjes want die zijn er niet. We zullen het zelf moeten doen. Er staan heel wat leuke matchen op de affiche, maar het wordt een zwaar seizoen.'

Peter Meeusen (Kappellen): 'Even goed doen'

Volgend seizoen speelt Kapellen opnieuw in derde A en volgens Peter Meeusen verandert er niet veel ten opzichte van vorig seizoen. 'De enige zekerheid die we hebben, is het feit dat er geen uitgesproken degradatie kandidaten zijn', zegt Peter Meeusen. 'Vorig seizoen wist iedereen dat Olen en Berchem een vogel voor de kat waren. Echt zwakke broertjes zitten er volgens mij niet meer in. Daarnaast telt derde A met RW Ingelmunster-Harelbeke, KV Mechelen en Turnhout wel drie potentiële favorieten. Voor ons komt het er op aan om minstens even goed te doen als vorig seizoen. We zijn realistisch genoeg om te weten dat de titel voor ons te hoog gegrepen is.'

Andre Daems (Lyra): 'We klagen niet'

Het voorstel tot reeksindeling in derde klasse zoals dat nu op tafel ligt, beantwoordt helemaal aan de wensen van Lyra. 'Vooral het feit dat we opnieuw bij de Mechelse ploegen werden ingedeeld, stemt ons meer dan tevreden', zegt secretaris André Daems. 'Sportief heeft Lyra vorig seizoen al bewezen deze reeks aan te kunnen, al telt de nieuwe reeks met RC Zuid-West, Waregem, Denderleeuw, Denderhoutem en Evergem ook vijf nieuwkomers. De B-reeks lijkt ons met Bocholt, United en de vaak viriel voetballende Waalse ploegen een nog grotere stap in het onbekende. Ook de velden liggen er in het Vlaamse landsgedeelte vaak beter bij. Redenen genoeg dus om met dit voorstel in te stemmen. Wat er ook gebeurd is. Je zal Lyra niet horen klagen.'