Winteranalyse: Ajax

Rustig is het nog niet echt geweest dit seizoen bij Ajax.  Meermaals moest trainer Ronald Koeman een dreigend brandje blussen met enkele spelers.  Die onrustige situatie resulteerde in een derde plaats na de heenronde, op 5 punten van leider AZ en PSV.

De onrust begon al bij aanvang van het seizoen.  Zou Zlatan Ibrahimovic vertrekken naar het buitenland of niet?  Uiteindelijk vertrok Zlatan vlak na de competitiestart, na eerst nog een weergaloos doelpunt te hebben gescoord tegen NAC.  En dan begonnen de problemen eigenlijk voor Ajax, van dan af was het constant zoeken naar een vervanger voor Zlatan.  Eerst werd Sonck geprobeerd, maar die voldeed niet, daarna was het de beurt aan Anastasiou.  Deze deed het niet slecht, maar de laatste matchen gaf Ajax dan weer de voorkeur aan het jonge talent uit de eigen opleiding: Ryan Babel.  Dat Ajax echter voorin versterking nodig heeft, besefte het bestuur en trainer Ronald Koeman maar al te goed, daarom werd ondertussen de Griek Angelos Charisteas aangetrokken van het Duitse Werder Bremen.  Hopelijk voor Ajax lost hij het spitsenprobleem op.  Meer dan waarschijnlijk zal hij geen concurrentie meer hebben van Wesley Sonck, deze lijkt na zijn aanvaring met trainer Koeman persona non grata te zijn.

Ajax begon het seizoen met bijna dezelfde spelerskern als vorig seizoen, enkel keeper Vonk en Mauro Rosales(pas in de loop van het seizoen) kwamen de kern versterken.  Ook weinig vertrekkers, enkel de al eerder genoemde Ibrahimovic en verder nog Sikora, Van Damme en Litmanen.  Dat Ajax onder de verwachtingen blijft totnogtoe is duidelijk.  Maar wat zijn hiervoor de redenen?  Talent is er immers genoeg.  Die (jonge) talenten kennen echter een vormcrisis, onder andere Heitinga en De Jong zijn nog slechts een schim van de spelers van vorig seizoen.   Ook moest trainer Koeman vaak interne brandjes blussen.  Zo ontnam hij Van der Vaart de aanvoerdersband nadat deze weigerde om op links te gaan spelen.  Ook met Wesley Sneijder had Koeman een zware woordenwisseling, die Sneijder de volgende match bekocht met een zitje op de bank.  Koeman won wel de interne machtstrijd met Technisch Directeur Louis Van Gaal, die zelf opstapte.  Dat het tussen de 2 niet klikte was al langer duidelijk.  Van Gaal en Koeman verschilden onder meer totaal van mening wat betreft de Champions League.  Van Gaal wilde een halve finaleplaats, Koeman vond dit onrealistisch.  Ajax eindigde in zijn Champions League poule met Maccabi, Juventus en Bayern München derde en mag verder in de Uefa Cup.

Kan Ajax terug een hecht geheel vormen, dan doet het zeker nog mee voor de titel.  De laatste weken was er alleszins beterschap te merken.  Het talent is er zeker,  en met de terugkeer van Trabelsi(die lange tijd niet meer wilde spelen voor Ajax na een conflict over zijn contract) op de rechtsback  is Ajax zeker versterkt.  Als blijkt dat Charisteas in de spits zijn faam ook kan waarmaken is Ajax nog lang niet uitgeteld.