Voorbeschouwing STVV-VC Westerlo

Wedstrijdvoorbeschouwing

Dat STVV op Sclessin een maatje te klein bleek voor Standard hoeft in de strijd tegen de degradatie niet als een ramp te worden beschouwd, maar de thuiswedstrijd tegen Westerlo moet wel weer drie punten opleveren om een definitieve stap naar het behoud te zetten.

Voor de gasten uit de Kempen staat er niet zoveel meer op het spel. De kleine club draait met een beperkt budget nu al zeven seizoenen mee in eerste en kwam in die periode zelden in degradatiegevaar. Met een bijzonder efficiënt transferbeleid kan het bestuur van de ploeg uit het Kuipke als voorbeeld dienen voor heel wat andere eersteklassers. Ook bij STVV mag men daar wel even bij stilstaan. De Kanaries hebben een veel grotere achterban dan Westerlo en dus ook meer potentieel, maar op Staaien is het meestal heel wat onrustiger dan in het Kuipke, waar manager Wijnants er wel in slaagt alle neuzen in dezelfde richting te krijgen.

De wedstrijd STVV-Westerlo zal in ieder geval in een heel andere sfeer gespeeld worden dan vorig seizoen, toen de geel-blauwe mannen van Jan Ceulemans in de eerste thuiswedstrijd op het vernieuwde Staaien de tribune mochten helpen dopen. Met de uitslag van toen (0-0) kan STVV zich ook niet tevreden stellen, want het blijft ongerust achterom kijken naar de drie ploegen die het in de rangschikking nog minder goed doen. FC Brussels staat ondertussen op 3 punten en ook de ploeg van toekomstig STVV-trainer Herman Vermeulen, Oostende, blijft moedig aanklampen met 4 eenheden achterstand op de Kanaries. Bergen sluit de rangschikking en kan wellicht, met 5 punten minder en een loodzwaar programma (Brugge, Moeskroen en Anderlecht), de kloof niet meer dichten.

De troepen van het trio Raeymakers-Voets-Mangelschots doen er best aan de elf van de alom gerespecteerde Jan Ceulemans niet te onderschatten, want op de vorige speeldag sloegen ze de laatste titelaspiraties van Anderlecht nog aan diggelen met een 2-2 gelijkspel.

Het tere punt voor Ceulemans is wellicht de doelman van de ploeg. Deelkens, onlangs nog genoemd als mogelijke transfer naar STVV, heeft zich ondertussen wel terug in de ploeg gewerkt, maar moet traditioneel elk seizoen ook weer een tijdje lang plaats maken voor Jonathan Bourdon, die als keeper iets sterker is op zijn lijn. Geen van beiden heeft echter de mentale sterkte om de positie van nummer één voor een heel seizoen op te eisen.

Achteraan kan Westerlo bovendien niet rekenen op de gekwetste Mario Verheyen, maar tegen Anderlecht werd de ervaren Tsjech Zdenek Svoboda vanuit het middenveld een rij achteruit geschoven om de verdediging te organiseren in duo met de rijzige Nigeriaan Bobsam Elejiko (1m98). Daarnaast beschikt Ceulemans eventueel ook nog over de stevige Noor Knut Haraldsen, die zijn gebrek aan snelheid met een uitstekend positiespel weet te compenseren.

De laatste wedstrijden heeft ex-Kanarie Stijn Vangeffelen zich terug opgedrongen op de linksachterpositie, na een seizoen waarin de jongeman uit Zoutleeuw meer op de bank zat dan hem lief was. Met de komst van Nico Van Kerckhoven volgend seizoen ziet de toekomst er overigens niet veel beter uit voor Vangeffelen.

Aan de overzijde neemt Sadio Ba meestal het verdedigende werk voor zijn rekening, maar kan ook Marc Wagemakers een linie achteruit geschoven worden. Wagemakers kan net als zijn overbuur Jefke Delen voor het nodige gevaar zorgen vanop de flank met een goede versnelling en een gerichte voorzet. Op de linkerflank kan men naast Delen ook Joe Keenan uitspelen, die net als Jefke niet de grootste is, maar veel goedmaakt met zijn snelheid en voetballend vermogen heeft.

Een aderlating voor Westerlo op het middenveld is de blessure van Chris Janssens. Janssens is niet enkel een krachtige speler met een keihard afstandsschot in de voeten, maar ook een echte leidersfiguur. Daardoor kan de Australiër Alex Brosque, via het samenwerkingsverband met Chelsea in het Kuipke beland, zich nog eens uitleven in de positie vlak achter de spitsen. Naast hem rekent men bij Westerlo nu al enkele seizoenen op ex-Lommelspeler Wim Mennes voor het meer verdedigende werk.

Vooraan keert David Paas terug uit schorsing. Paas pikt elk seizoen wel zijn doelpuntjes mee en weegt op een verdediging. De ex-Genkspeler staat dan ook in de belangstelling van STVV, maar haalt blijkbaar de neus op voor een overgang naar Staaien. Naast hem is Peter Utaka, na zijn transfer van Patro Maasmechelen naar het Kuipke, er nog niet echt in geslaagd topschutter Dosumnu te doen vergeten. Ook Brosque kan in de spits uitgespeeld worden en de jonge Jochen Vanarwegen steekt eveneens zijn neus aan het venster voor een plaatsje in de frontlinie.

Het wordt dus uitkijken voor STVV, dat echter geen andere keuze heeft dan voluit voor de drie punten te gaan.

Het is daarbij toch wel onbegrijpelijk dat Bram Castro sinds de vorige thuiswedstrijd zijn plaatsje onder de lat moest afstaan ten voordele van Dusan Belic. Ook op Sclessin bleek Belic niet het toonbeeld van betrouwbaarheid te zijn. Met name bij het vierde doelpunt ging de Serviër zwaar in de fout. Dat Belic reeds tweemaal door jongere concurrenten (Schollen en Castro) naar de bank verwezen werd, doet de vraag rijzen of STVV zichzelf niet in nesten werkt voor het volgend seizoen door Belic zonder echte concurrentie terug als titularis naar voren te schuiven.

In de verdediging blijft het duo Wisniowski-Hayen centraal de voorkeur genieten. De jonge Wisniowski kroonde zich met twee doelpunten tegen La Louvière tot matchwinnaar, is sterk met het hoofd en erg krachtig, maar moet nog beter leren uitvoetballen. Egon diende op Sclessin wel geblesseerd het veld te verlaten, maar geraakt allicht toch speelklaar. Zoniet kan Raeymakers Matthieu Béda naar het centrum van de verdediging halen. De Fransman ligt voor de rechtsachterpositie blijkbaar toch al in de weegschaal met Sander Debroux, al is het ook afwachten of de kale jongeman uit Overijse tijdig van zijn blessure verlost geraakt.

Voor tijdelijke linksback Tom Van Imschoot wordt dit uiteraard een speciale wedstrijd, nu Tom het team van zijn toekomstige werkgever tegenover zich krijgt. De blonde jongeman uit Tienen zal erop uit zijn om een goede indruk te maken, want hij beseft waarschijnlijk wel dat de concurrentie er op de linkerflank erg groot zal zijn.

In het middenveld bij STVV neemt De Condé hopelijk revanche voor zijn wat mindere wedstrijd op Sclessin. Dimitri heeft al bewezen dat hij de ideale verbindingsman is tussen verdediging en aanval. De Condé is niet te beroerd om heel wat ruimte te belopen en is daarbij een steun voor zowel kapitein Peter Delorge in het afstoppen van de tegenstrever als voor Kris Buvens bij de aanvallende opbouw. Met Tamas Hajnal erbij op de linkerkant is het combinerend vermogen in de middenste linie bij de Kanaries toch erg groot.

Op de rechterflank blijft Benji De Ceulaer heel wat krediet krijgen van de technische staf van STVV, al werd hij tegen Standard aan de rust gewisseld. Op dat ogenblik had de speler die ooit hoopt bij Feyenoord aan de bak te komen, alweer zijn 87e kans van dit seizoen vakkundig de nek omgewrongen. Zelfs van aan de kleine rechthoek slaagt De Ceulaer er nog in de bal naast doel te trappen. Benji zal toch wat meer moeten doen dan de flank op en af draven om terug in de gunst van het Staaienpubliek te komen, dat lang heel geduldig is geweest, maar zich nu toch begint te storen aan het gedrag van deze pseudo-vedette. Als Benji evenveel doelpunten als krantenartikels had gescoord, was STVV al lang zeker van een verlengd verblijf in eerste. Het alternatief op Sclessin in de tweede helft, Papy Kimoto, was echter ook verre van overtuigend. Jari Niemi speelde tijdens zijn laatste wedstrijden ook niet echt denderend, zodat het STVV-trainerstrio er toch maar eens over moet denken om Debroux een terug een rij vooruit te schuiven zoals in het begin van het seizoen.

Vooraan kreeg Samuel Ipoua de laatste twee wedstrijden zijn kans. Het potje kookt dan wel snel over bij de Kameroener, maar hij weegt enorm op een verdediging en is balvast. De druk op de Standardverdediging was in de eerste helft alvast veel groter dan na rust, toen Ipoua veiligheidshalve gewisseld werd door Michael Goossens. Ipoua miste zelf tegen La Louvière ook wel twee mooie kansen, maar hij is de sterke man voorin die de ploeg beter kan doen draaien, als er voldoende aansluiting vanuit het middenveld komt.

Scoren blijft een probleem bij de Kanaries, maar het zal toch moeten tegen Westerlo om de zo broodnodige drie punten thuis te houden. Komt daar nog bij dat de wedstrijd op een zondag plaats heeft. De traditie wil immers dat de geel-blauwen het op zondag altijd erg moeilijk hebben, maar tradities zijn er nu eenmaal om gebroken te worden.

STVV zal het publiek op Staaien hard nodig hebben, maar als vak K samen met de andere fans op de tribune achter de ploeg gaat staan (sic !), moet de laatste stap in de richting van het behoud toch kunnen gezet worden tegen de manschappen van Jan Ceulemans.

Kris Vanmunster