Zweden en Denen gelijk, Engeland wint na spectaculair slot

Op de openingsspeeldag van het EK voor vrouwen heeft gastland Engeland met 3-2 gewonnen van Finland. Vooral de slotfase was erg boeiend, met twee doelpunten in evenveel minuten. De Scandinavische derby tussen Zweden en Denemarken eindigde op een 1-1-gelijkspel.

Op eigen bodem was Engeland favoriet tegen de Finnen, maar het gastland startte eerder nerveus. Dame Fortuna stak echter een handje toe: op een Engelse vrije trap in de 18e minuut tikte de Finse keeper Kunnas de bal ongelukkig tegen de voet van haar eigen kapitein Valkonen, waarna het leer in doel rolde. Zeven minuten later waren de Finnen dicht bij de gelijkmaker toen de Engelse keeper Fletcher te ver uit doel kwam en Anne Mäkinen de bal listig richting doel kopte. De kans spatte echter uiteen op de lat. Vier minuten voor rusten verdubbelde Engeland de score: Kelly Smith knalde tegen de kruising, maar Amanda Barr kopte de rebound tergend traag binnen. Kunnas probeerde de bal nog uit doel te ranselen, maar volgens de ref had de bal de lijn overschreden: 2-0. 

Finland gaf zich na de rust echter niet gewonnen: met een knap afstandsschot zorgde Anna-Kaisa Rantanen voor de aansluitingstreffer. Finland putte moed en ging op zoek naar de gelijkmaker, maar kwam goed weg toen een bal van het gastland van de lijn werd gehaald. Naar het einde toe kregen de Engelsen opnieuw meer controle over de wedstrijd, en Eniola Aluka kreeg tot twee keer toe de kans om alles te beslissen, maar stuitte telkens op keeper Kunnas. Engeland leek in de slotminuten dan ook het deksel op de neus te krijgen: na een misverstand tussen keeper en verdediging profiteerde Laura Kalmari met het hoofd, en de 2-2 was een feit. Een gelijkspel was een billijk resultaat geweest, maar Karen Carney dacht daar anders over: in blessuretijd traptte de jongste speelster op het veld - 17 jaar - een rebound op een gepareerd schot van Aluka, waardoor het gastland alsnog met een zege aan het tornooi begint.

In de andere wedstrijd in groep A  haalde Denemarken een knap gelijkspel bij groepsfavoriet Zweden. Na 20 minuten klommen de Zweden op voorsprong toen een afgeweken schot bij Hanna Ljungberg terechtkwam en de aanvalster de Deense keeper Cederkvist het nakijken gaf.  De Denen toonden echter wilskracht en acht minuten later hingen de bordjes alweer in evenwicht na een knappe dribbel en dito schot van Johanna Rasmussen. Ook na de rust toonden de Denen zich de evenknie van de Zweden, en er vielen nog kansen aan beide zijden, maar er werd niet meer gescoord. Denemarken kwam wel nog goed weg toen een twijfelachtige ingreep van  Cederkvist op Therese Sjögran binnen de zestien niet gefloten werd.

Engeland staat na de eerste speeldag in groep A op kop met drie punten, gevolgd door Zweden en Denemarken die elk één punt tellen. Finland is puntenloos. Morgen wordt de eerste speeldag in groep B afgewerkt. Titelverdediger en favoriet Duitsland neemt het op tegen Noorwegen, terwijl Frankrijk Italië bekampt.