Duitsland vlot geplaatst, Fransen en Noren in evenwicht

Op het EK dames heeft Duitsland zoals verwacht vlot van Italië gewonnen. De titelverdediger klopte de Squadra Azurri met 4-0. De wedstrijd tussen Frankrijk en Noorwegen eindigden op een 1-1-gelijkspel, waarbij vooral het laatste halfuur erg spannend was.

Na de moeizame zegen tegen de Noren ging het tegen Italië heel wat vlotter voor Duitsland. Dat de titelverdediger opnieuw op kapitein en sleutelspeelster Birgit Prinz - gekwetst op de bank tegen Italië - kon rekenen, was hier niet vreemd aan: de Duitse aanvalster, die geldt als de beste speelster ter wereld, zorgde al snel voor de 1-0: een knap hakje van Anja Mittag bracht Prinz in de elfde minuut alleen voor doelman Brunozzi, en de openingstreffer was een feit. Het was het 84e interland-doelpunt voor Prinz, die daarmee Duits topscorer aller tijden wordt.  Zeven minuten later was de score al verdubbeld: Kerstin Garefrekes speelde een vrije trap tot bij Conny Pohlers, die de bal heerlijk in doel plaatste. Brunozzi ging echter niet vrijuit. Kort na het half uur zorgde Anja Mittag bijna voor de 3-0 na een knape dubbelpass met Birgit Prinz, maar Brunozzi bracht redding. Vlak voor rusten was Prinz er zelf ook nog eens dichtbij, maar haar schot ging nipt naast. In blessuretijd bouwden de Italianen eindelijk een goeie counter op, maar Patrizia Panico liet de kans op de 2-1 liggen.

In de tweede helft gingen de Duitsers op hun elan door. Na 55 minuten nam Britta Carlsson een afvallende bal heerlijk in één tijd op de slof, en Stephanie Jones verlengde met het hoofd in doel. Een kwartier voor affluiten zorgde Anja Mittag voor de 4-0-eindcijfers: haar strafschop werd door Brunozzi in eerste instantie nog tegen de paal gewerkt, maar de rebound ging er wel in. Duitsland is door deze zege meteen als eerste ploeg geplaatst voor de halve finales, terwijl de uitschakeling voor Italië een feit is.

In de andere wedstrijd van groep B ging het er spannender aan toe, hoewel Frankrijk de wedstrijd lange tijd controleerde. Stéphanie Mugneret-Béghé had de Françaises na 20 minuten op voorsprong gebracht toen ze profiteerde van bijzonder stuntelig verdedigen van Siri Nordby. Na die tegentreffer leek Noorwegen, dat bij verlies uitgeschakeld zou zijn, niet bij machte om de wedstrijd te doen keren. De beste kans in de eerste helft was nog voor de Fransen, maar het schot van Marinette Pichon kort voor het rustsignaal werd knap gered door doelvrouw Bente Nordby.

Ook in de tweede helft had Frankrijk de wedstrijd aanvankelijk onder controle, tot de 64e minuut: de 16-jarige Isabell Herlovsen kopte een corner over keeper Bouhaddi, die niet vrijuit ging. Noorwegen leek plots herboren en geloofde opnieuw in de zege: drie minuten na de gelijkmaker stuurde Solveig Gulbrandsen knap Dagny Mellgren diep, maar de aanvalster kon niet afwerken. Frankrijk, dat de zege evenmin opgegeven had, profiteerde in de 69e minuut via Marinette Pichon bijna opnieuw van een misstap in de Noorse defensie, maar Bente Nordby hield haar ploeg recht. Het slot van de wedstrijd was erg spannend met kansen aan beide zijden, maar geen van beide ploegen kon de winnende treffer scoren. Gulbrandsen knalde nog tegen de paal na een uitschuiver van Corinne Diacre, terwijl Sandrine Soubeyrand aan de overkant een doelpunt al dan niet onterecht afgekeurd zag worden wegens buitenspel.

De laatste speeldag zal moeten uitmaken wie van de twee landen met Duitsland mee mag naar de halve finales. Als Frankrijk een puntje haalt bij de reeds geplaatste Duitsers is het zeker van kwalificatie. Noorwegen moet dan weer met minstens twee doelpunten verschil zien te winnen bij de al uitgeschakelde Italianen en hopen dat Duitsland voluit gaat tegen Frankrijk.