Wilde Rusland de Letten omkopen?

Vitali Astafjevs, de aanvoerder van het Letse nationale team, heeft een flinke rel veroorzaakt. Hij beweert dat Rusland Letland wilde omkopen bij het recente WK-kwalificatieduel in Riga. 

Astafjevs zegt in het sportblad Sport Avize dat zowel Letse officials als spelers geld kregen aangeboden om te verliezen. Hij zegt er wel bij dat niemand van de Letten het geld geaccepteerd heeft. 

Astafjevs is niet zomaar iemand. Hij speelde al 116 keer voor zijn land, is de aanvoerder en staat onder contract bij Rubin Kazank, dat in de Russische eerste klasse speelt. 

De Letse bond ontkent dan weer dat Rusland gepoogd zou hebben Letland om te kopen, althans volgens bondsvoorzitter Krisjanis Klavins. Maar hij zegt wel dat wat Astafjevs beweert, uitgezocht zal worden. 

De ontmoeting vorige week eindigde in een 1-1-gelijkspel en uitgerekend Astafjevs was de doelpuntenmaker voor Letland in die partij. Door dit gelijke spel zijn zowel de kansen van Letland als Rusland voor het WK flink gedaald. Rusland heeft al vijf punten achterstand op leider Portugal en drie op Slovakije (dat een partij meer speelde). Letland staat er nog slechter voor: het heeft één punt minder dan Rusland en ook een partij meer gespeeld.