Ajax naar kampioenenbal

Ajax Amsterdam plaatste zich gisteravond voor het kampioenenbal, maar dat ging niet zonder slag of stoot.  Tegen het Deense Brøndby werd uiteindelijk met 3-1 gewonnen, maar Ajax kwam kort voor rust wel op achterstand te staan. 

 

Ex-Feyenoordspeler Johan Elmander was de spelbreker van dienst.  Uitgerekend de Ajacied die misschien wel het slechtst in de wedstrijd zat, zorgde vlak na de pauze voor de ommekeer.  Ryan Babel had de hele avond grote moeite met het passeren van zijn tegenstander en met het controleren van de bal, maar dat compenseerde de linkeraanvaller met één geslaagde baltoets in de vijftigste minuut.  De ziedend harde schuiver in de korte hoek was een treffer zoals Babel ze wel vaker maakt.

 

De gelijkmaker gaf Ajax vleugels.  Als vervanger van Boukhari maakte Sneijder in het laatste halfuur een buitengewoon vastberaden indruk.  Samen met Maduro slaagde hij er wel in via combinaties gevaar te stichten voor het doel van Brøndby.

Tien minuten voor tijd kreeg de invaller zijn ultieme genoegdoening.  Vanaf de rand van het strafschopgebied knalde Sneijder de bal in de linkerbovenhoek: 2-1.  

 

Maduro leidde vlak voor het einde ook de beslissende treffer in, maar het was opnieuw Wesley Sneijder die scoorde.  Dat ging gepaard met een vleugje geluk, want de Deense doelman Ankergren kon de bal nog met de vingertoppen raken, maar de 3-1 eindcijfers stonden op het bord.  

 

Ajax-trainer Danny Blind toonde zich na afloop opgelucht.  â€œDit is heel belangrijk voor de club. In financieel opzicht, dat is duidelijk, maar ook voor de jongens, die nu zes Europese topwedstrijden kunnen spelen.  Daar zullen ze beter van worden.  We hebben niet de illusie dat we de Champions League gaan winnen. Het is voor ons vooral een nuttig leerproces.  Ik heb steeds gezegd dat de dingen die ik wil, niet in een dag of een week te realiseren zijn. Daar gaat langere tijd overheen. Het gaat erom dat je geleidelijk verbetering ziet en vooral dat we winnen.”

 

Ajax komt vanmiddag bij de loting van de groepsfase van de Champions League om 16.00 uur in pot 2 terecht.  Dat betekent in elk geval dat FC Porto, Juventus, Olympique Lyonnais, Panathinaikos FC, Chelsea FC en Villarreal niet in de groep van de Amsterdammers kunnen zitten.