Primera División: titelfavorieten en uitdagers

 

Atlético Madrid trapte op het einde van vorig seizoen geen deuk meer in een pakje boter en greep dan ook naast Europees voetbal.  De tweede ploeg van Madrid wil dit seizoen absoluut beter doen en kocht tijdens de zomer duchtig in.  Ten eerste haalde Atlético met Carlos Bianchi (Boca Juniors) een ervaren en ambitieuze trainer binnen.  Daarnaast trokken de Madrilenen met Kezman (Chelsea), Galletti (Zaragoza) en Maxi Rodríguez (Espanyol) drie topspitsen aan.  Ook Torres draagt nog steeds het shirt van Atlético Madrid, zodat het team een aanval heeft waar veel Europese toppers jaloers op zijn.  Petrov komt het middenveld versterken, maar ook Galletti en Maxi kunnen een linie achteruit worden geschoven.  Met Valera werd een extra verdediger aangetrokken.  Vertrekkers zijn er amper.  Alleen spelers die vorig seizoen al op huurbasis ergens anders speelden, verlieten Atlético (definitief of opnieuw op huurbasis).  Ondanks de versterking speelden de Madrilenen geen schitterende voorbereiding. Tijdens een stage in Engeland won het team van Bianchi wel van Middlesbrough (1-2), maar bleek West Bromwich Albion (2-0) te sterk.  De voorbije weken ging het met winst tegen Sporting Lissabon (3-1) en Real Sociedad (2-0) steeds beter en ook in de competitie zullen de spelers wellicht nog wat tijd nodig hebben om helemaal op elkaar ingespeeld te raken. 

 

Villarreal speelde in de terugronde van vorig seizoen het beste voetbal van de Primera División en misschien wel van Europa.  Het team van Riquelme eindigde uiteindelijk derde en mag dit seizoen voor het eerst proeven van de Champions League.  In de voorronde schakelde Villarreal Everton uit.  Het werd zowel in de heen- als in de terugwedstrijd 2-1 voor de Spanjaarden.  El Submarino Amarillo lijkt dan ook helemaal klaar voor de competitiestart.  Op de transfermarkt koos Villarreal voor kwaliteit in plaats van kwantiteit.  Het team trok niet alleen Riquelme (foto) definitief aan, maar haalde ook spits Valencia (Nacional de Ecuador), de jonge doelman Barbosa (Banfield), AZ-rechtsback Kromkamp en de ervaren verdediger Tacchinardi (Juventus).  Grootste verlies is ongetwijfeld doelman Reina, die een transfer naar Liverpool versierde.  Daarnaast verlieten ook Battaglia (Boca Juniors) en Armando Sá (Espanyol) de ploeg.

 

Real Madrid trok nog maar eens de meeste aandacht naar zich toe op de transfermarkt.  Vooral de soap rond Robinho hield de Spaanse pers wekenlang in de ban.  Uiteindelijk raakte de overgang van het Braziliaanse talent toch in orde, zodat voorzitter Peréz er opnieuw een echte Galáctico bij heeft.  Met Baptista (Sevilla) werd een tweede spits aangetrokken.  De voorbije jaren was het evenwicht in de ploeg vaak ver te zoeken en daarom ging Real ook op zoek naar enkele verdedigende spelers.  Belangrijker dan de transfers van Baptista en Robinho is daarom misschien wel de komst van de defensief ingestelde Uruguayanen Diogo (River Plate) en Pablo García (Osasuna).  Drie spelers vertrokken naar Inter Milaan: Figo, Samuel en Solari).  Andere vertrekkers zijn César (Zaragoza) en Celades (einde contract).  Real speelde voorlopig enkel tegen (veel) zwakkere tegenstanders, zodat het onmogelijk is het niveau van de ploeg te kunnen inschatten.  Gezien het spelerspotentieel start de Koninklijke opnieuw als een van de absolute topfavorieten voor de titel, maar het blijft steeds afwachten in hoeverre Real kan presteren als een team en niet als een verzameling van individuen. 

 

FC Barcelona bekroonde zijn schitterende campagne vorig seizoen met een verdiende landstitel.  De Catalanen moesten geen basisspelers laten vertrekken en zijn dan ook allerminst verzwakt in vergelijking met de voorbije jaargang.  Met twee nieuwelingen bleef het ook qua inkomende transfers zeer rustig.  Alleen Van Bommel (PSV) en Ezquerro (Athletic) waren er vorig jaar nog niet bij.  De terugkeer van Larsson, opnieuw helemaal fit na een zware blessure, mag echter ook als een halve transfer beschouwd worden.  Het team van Rijkaard werd tijdens de voorbereiding amper op de proef gesteld.  Barça won onder andere de Trofeo Carranza en bleek in de Supercup te sterk voor Betis Sevilla.  De landskampioen haalde het in de heenwedstrijd in Andalusië met duidelijke 0-3 cijfers, maar verloor de terugwedstrijd wel met 1-2.  FC Barcelona is dan ook dé te kloppen ploeg bij de competitiestart.  Eerste hindernis richting een nieuwe landstitel is Alavés.  De partij in het Baskenland is zaterdag de openingswedstrijd van de Primera División 2005-2006.  

Lees ook de vorige delen van deze special rond de competitiestart in Spanje:

deel 1: de nieuwkomers, 
deel 2: degradatiekandidaten en middenmoters en 
deel 3: de strijd om de Europese tickets.