Matchen van de waarheid voor Club

 

Onmiddellijk na de loting waren bij Club Brugge gematigd optimistische reacties op te vangen. Enerzijds hadden ze met Juventus en Bayern München twee absolute toppers geloot. Aan de andere kant lag de strijd om de derde plaats open met een tegenstander als Rapid Wenen. Wie in de onderlinge duels het meeste punten haalt zal hoogst waarschijnlijk overwinteren.

 

Ook voor de Oostenrijkers zijn de komende twee wedstrijden dus de partijen van de waarheid. “We zullen moeten winnen tegen Club Brugge om een kans te behouden op de derde plaats. Om de Belgen te kloppen zal er een topprestatie moeten geleverd worden. Verdedigende fouten, zoals we die al meerdere malen in de competitie gemaakt hebben, zijn uit den boze”, aldus trainer Josef Hickersberger. Respect is er wel voor de Belgische kampioen. “Ook zij kennen wat problemen in de eigen competitie, wellicht te wijten aan de extra belasting van de Champions League. Wat ik echter van deze ploeg gezien heb was goed tot zeer goed.” De coach zag Brugge aan het werk in Duitsland tegen Bayern. Daar was hij vooral onder de indruk van de organisatie. In de eerste helft hebben ze geen kans weggegeven buiten enkele stilstaande fases. Ook nu verwacht hij weer een verdedigend ingestelde tegenstander. Vooral Bosko Balaban, de Kroatische topschutter van Club Brugge, wordt als gevaarlijke speler bestempeld.

 

Bij Rapid speelt ook een oude bekende. Axel Lawaree vormt normaal samen met Kincl de aanval van de Oostenrijkers. Lawaree is erop gebrand om een goeie prestatie neer te zetten tegen de Belgische kampioen. “Ik wil me graag nog eens tonen aan België, mijn familie en vrienden. Het is al vier jaar geleden dat ze me nog een wedstrijd zagen spelen. Ik wil tonen hoe ik verbeterd ben. Winnen tegen Club Brugge zou alvast een sensatie zijn.” Toch is de Belg niet helemaal optimistisch. “De match komt eigenlijk op een slecht moment. Tegen Salzburg leden we opnieuw een domme nederlaag. Onbegrijpelijk welke doelpunten we slikten. Ik heb de indruk dat de deelname aan de Champions League ons punten kost.”

 

Bij de thuisploeg ontbreekt aanvaller Roman Kineast, die met griep sukkelt. Daarnaast zijn ook Thomas Burgstaller, Markus Katzer, Stefan Kulovits en Markus Hiden uitgeschakeld. Muhammet Akagündüz is nog steeds twijfelachtig.

 

 

Bij Club Brugge is men redelijk hoopvol, ondanks de weinig overtuigende prestaties in de competitie. Franky van der Elst ging de Oostenrijkers dit weekend scouten tegen Salzburg. Rapid verloor met 2-3, al de vierde nederlaag op eigen veld, waardoor ze zakken naar een zesde plaats. De Brugse assistent-trainer was niet helemaal onder de indruk van Rapid. “Er valt iets te rapen tegen deze ploeg. Met uitzondering van doelman Payer viel de defensie door de mand. Op het middenveld zijn het loopvermogen en de duelkracht niet fantastisch”, aldus van der Elst. Toch zag hij ook goeie dingen van de komende tegenstander. “De offensieve flanken (Ivanschitz en Hofmann) zijn wel heel goed. Lawaree en Kincl zijn voorin bovendien heel complementair. Spilar moet een sterke jongen als Kincl wel goed aankunnen. We moeten uitgaan van eigen sterkte.”

 

Trainer Jan Ceulemans liet alvast van zich spreken. Olivier de Cock, die tegen Westerlo al na een uur naar de kant werd gehaald, werd door de Caje uit de kern gezet. Volgens de Brugse oefenmeester lag het probleem bij de mentaliteit en de ingesteldheid van de rechtsachter. De speler zelf was geschrokken, maar legde zich meteen neer bij de beslissing van de trainer. “Na de wedstrijd had ik een verkeerde reactie op mijn wissel. Ik moet me positiever opstellen en de beslissing van de trainer respecteren.”

 

Sportleider Marc Degryse erkent het belang van deze wedstrijd. “Het is erop of eronder, dat is juist. Als we vier punten kunnen halen uit de twee volgende confrontaties komt de Uefa-cup dichtbij. Er zijn nu ook meer fitte spelers, waardoor Ceulemans strenger kan optreden. Een goede mentaliteit is heel belangrijk.”

 

In Wenen zal Club waarschijnlijk niet opteren voor een verdedigerstrio. Aan de ploeg van zaterdag zal er niet veel gewijzigd worden. De Cock zal in de basis waarschijnlijk vervangen worden door Blondel. Ook bestaat de kans dat de weinig overtuigende Portillo plaats moet  ruimen voor matchwinnaar Verheyen, maar dit is verre van zeker.

 

Kern: Butina, Stijnen, Vanaudenaerde, Maertens, Spilar, Vandelannoite, Clement, Blondel, Vermant, Leko, Dufer, Roelandts, Englebert, Serebrennikov, Portillo, Balaban, Victor, Yulu-Matondo, Verheyen.

 

De partij wordt gespeeld in het nationale Ernst Happel-stadion en dus niet in het eigen Gerhard Hanappi-stadion. De match wordt geleid door de Schot Stuart Dougal. [BA]